한국과 경기 앞둔 포르투갈 호날두, 소속팀 맨유와 결별

크리스티아누 호날두(오른쪽)와 에릭 텐 하흐 감독 [사진 제공= 로이터연합뉴스]

[아시아경제 박병희 기자] 내달 3일 0시(한국시간) 우리나라와 카타르 월드컵 조별 리그 예선 3차전을 치르는 포르투갈의 세계적인 공격수 크리스티아누 호날두가 소속팀 맨체스터 유나이티드(맨유)와 결별했다고 영국 BBC가 22일(현지시간) 보도했다.

호날두가 중요한 월드컵 경기를 앞두고 무적 신세가 된 이유는 에릭 텐 하흐 맨유 감독과의 불화 때문이다. 호날두는 지난 14일 한 인터뷰에서 맨유로부터 배신감을 느낀다며 텐 하흐 감독을 존중하지 않는다고 말해 논란을 일으켰다.

BBC는 맨유와 호날두 양 측이 상호 합의 하에 결별했다며 호날두가 즉각 맨유를 떠난다고 전했다. 맨유는 성명을 내고 "호날두가 두 차례 맨유 소속 선수로 크게 공헌한 점에 감사하다"며 "호날두와 그의 가족의 미래에 행운이 함께 하기를 빈다"고 밝혔다.

한때 박지성의 팀 동료였던 호날두는 2003∼2009년 맨유에서 뛰며 세계적인 공격수로 우뚝 섰다. 호날두는 맨유를 떠난 뒤 세계적인 명문 클럽인 레알 마드리드(스페인), 유벤투스(이탈리아)에서 뛰며 수많은 우승컵을 들어 올렸고 지난해 8월 12년 만에 맨유로 전격 복귀했다.

호날두는 복귀 직후인 2021-2022시즌 잉글랜드 프로축구 1부 리그인 프리미어리그(EPL)에서 30경기 18골을 비롯해 공식전 38경기 24골을 터뜨리며 맹활약했다. 하지만 올 시즌 새롭게 맨유 지휘봉을 잡은 텐 하흐 감독과 잇달아 충돌하며 경기에 나서지 못하는 경우가 늘었고 결국 맨유 복귀 1년 3개월 만에 다시 떠나게 됐다.

호날두의 맨유 이탈은 포르투갈의 월드컵 조별 리그 경기력에도 영향을 줄 것으로 예상된다. 호날두는 포르투갈 대표팀의 핵심 선수인 브루누 페르난드스와도 불화를 겪고 있다는 의혹을 받고 있다.

페르난드스 역시 맨유 소속으로 호날두가 맨유에 대한 불만을 쏟아내며 팀 분위기를 해치자 호날두에 대한 불만이 쌓인 것으로 알려졌다.

호날두는 21일 훈련장에서 대표팀 분위기에 대한 입장을 밝히기도 했다. 그는 "최근의 논란이 때때로 선수들을 흔들 수는 있지만, 팀은 흔들리지 않는다"며 "다른 선수들에게 내 이야기를 하지 말고 월드컵과 대표팀에 관한 질문을 해달라"고 말했다.

포르투갈은 25일 오전 1시 가나와 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전에 나선다. 이후 29일 우루과이와 2차전을 치르고, 마지막 3차전에서 우라나라와 맞붙는다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr

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