"지상파 중간광고 허용 특혜 철회"…'시청자 권리침해' 정책 규탄

[아시아경제 김대섭 기자] 한국중소방송채널협회(회장 한찬수)가 방송통신위원회의 지상파 중간광고 허용 정책을 규탄했다. 또 이러한 정책이 시청자의 권리를 침해하고 중소방송채널사업자(PP)를 고사시킬 수 있다며 심각한 우려를 표명했다.

중소방송채널협회는 16일 성명서를 통해 "지상파 중간광고 도입이라는 국민도, 뉴미디어 방송업계도 모두 원치 않는 지상파만을 위한 특혜로 전개되고 있는 현실에 대해 심히 우려하지 않을 수 없다"며 "지상파만을 위한 특혜를 철회하고 중소PP들과의 상생을 위한 광고 시장 확대 방안을 모색해야 한다"고 강력히 촉구했다.

협회측은 현재도 사실상 중간광고가 이뤄지고 있는 상황에서 지상파의 요구는 더 부당하다고 주장했다. 협회는 "지상파 및 그 계열사들의 광고 점유율은 2016년 기준 전체 광고 시장의 절반이 넘는 것이 현실"이라며 "지상파의 경영상 적자는 광고매출의 하락보다는 경영 구조조정 미비와 고임금 인력 과다에 기인한 것임이 분명하다"고 강조했다.

또 "이른바 '프로그램 쪼개기'를 통해 이미 편법으로 중간광고를 자행하고 있는 지상파에게 이제 합법적으로 중간광고를 허용한다는 것은 상식적 수준에서 납득하기 힘든 사안이다"라고 말했다.

협회측은 지상파의 위기를 다른 방식으로 해결해야 한다고 제시했다. 지상파의 위기는 경영 정상화와 경쟁력을 갖추기 위한 구조조정, 시청자에게 사랑 받는 양질의 프로그램 제작을 통한 시청률 향상 및 광고 유치 증가로 해결해야 한다고 주장했다.

협회는 "중간광고를 통한 편법으로는 그나마 지상파를 보고 있는 시청자로부터 외면은 물론이고, 장기적인 관점에서도 공영방송의 질적 하락을 초래해 더욱 큰 문제점을 양산하는 결과를 초래할 것이 확실하다"고 말했다.

이어 "그동안 지상파는 뉴미디어 시장에서 의무재전송 특혜는 물론 시장독식을 해왔으며 중소PP를 통한 새로운 콘텐츠 시장 탄생에 저해요인이 돼 왔다. 이번 중간광고 도입으로 중소PP들의 생명줄이던 작은 광고마저 독식한다면 풀뿌리 콘텐츠 시장은 고사되고, 방송시장은 또다시 공룡 같은 지상파 독식이 될 것"이라고 우려했다.

시청자의 목소리에 귀 기울일 것도 강조했다. 협회는 "리서치통계회사 리얼미터와 한국신문협회의 조사 결과에 따르면 지상파 중간광고 허용에 국민 약 60%가 반대를 외치고 있다"며 "이런 상황에서 시청자의 목소리에 귀 기울이기보다는 지상파만을 위한 합법적 중간광고 허용에 대해 강력하게 항의한다"고 말했다.

또 "방송시장에서 중소PP들의 질적 성장과 규모를 키워나가는 것이 무엇보다 중요하며 중소PP들의 존재이유와 가치를 깨닫고 정부는 상생과 공동 성장을 위한 방안을 마련하길 바란다"고 강조했다.

김대섭 기자 joas11@asiae.co.kr