'비건-최선희' 비핵화 실무협상 '공회전' 길어지나

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[아시아경제 오현길 기자] 남북 교류협력이 속도를 내는 반면 최대 쟁점인 대북제재 문제를 해결할 북·미 간 비핵화 협상은 여전히 공회전을 하고 있다.

두번째 북·미정상회담 개최가 다음달 미국 중간선거 이후로 미뤄지면서 실무협상에도 신중을 기하는 양상으로 변화하고 있다. 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표와 최선희 북한 외무성 부상이 첫 회동을 앞두고 있지만 아직까지 구체적인 소식은 들리지 않고 있다.

15일 외교가에서는 이르면 이번주 북미 비핵화 실무협상이 개최될 가능성이 제기되고 있다. 마이크 폼페이오 미 국무장관의 4차 방북 이후 비건 특별대표는 북한 측에 '가능한 빨리 보자'고 초청장도 보낼 정도로 만남을 제촉해왔다.

그러나 지난 10일(현지시간) 미국 국무부는 비건 특별대표의 실무협상 시간표와 관련한 질문에 "지금 이 시점에서 발표할 출장(travel) 계획은 없다"고 밝혀 실무협상이 늦어질 수 있다는 우려가 나왔다.

도널드 트럼프 미 행정부가 비핵화 협상 보다는 다음달 6일에 치러지는 미 중간선거를 위한 준비에 방점을 찍은 만큼 실무협의도 늦어질 것이라는 전망이 나온다.

북·미는 지난 7월 초 폼페이오 장관의 3차 방북 이후 후속 비핵화 협상을 진행할 실무그룹 구성에 합의했지만 석달이 지난 지금 핵신고 검증과 종전선언을 두고 입장차를 좁히지 못하면서 관련 움직임이 미뤄졌다.

다만 남북 평양 정상회담 결과인 평양공동선언과 폼페이오 4차 방북을 통해 비핵화 다음단계로 풍계리 핵실험장 및 동창리 미사일 엔진 실험장 사찰·검증 준비가 지목되고 있다.

또한 추가적인 비핵화를 위한 영변 핵실험장 영구 폐기 준비와 관련해 미국은 그에 상응하는 조치를 내부적으로, 또 주변국들과 확정해야 하는 과제를 안고 있다.

한편 김정은 북한 국무위원장이 폼페이오 장관과 만남에서 핵 리스트 신고를 거부했다는 보도가 나왔다. 이날 요미우리 신문은 한국과 미국, 일본 관계자를 인용해 김 위원장이 핵 리스트 신고를 거부하면서 한국전쟁 종전선언과 경제제재에 대한 제재를 요구했다고 전했다.

당시 회담에서 폼페이오 장관은 핵 리스트의 일부라도 제출해 달라고 요구했고, 김 위원장은 이에 대해 "신뢰 관계가 구축되지 않은 상태에서 핵 리스트를 제출해도 미국이 믿을 수 없다고 할 것이며 재신고를 요구할 수도 있다. 그렇게 되면 싸움에 된다"며 거부했다고 신문은 보도했다.

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오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr