외교 차관 인사…대미라인 지고 다자·통상라인 뜨고

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[아시아경제 오현길 기자] 유엔 총회 참석을 마친 문재인 대통령이 귀국행 비행기 안에서 외교부 차관급 인사 3명을 교체하면서 배경에 관심이 쏠리고 있다. 북핵ㆍ대미 라인인 임성남 1차관 경질 등 향후 문재인 정부의 외교정책을 염두에 둔 인사라는 해석과 함께 대미 관계의 변화를 시사한다는 지적이 나온다.

청와대는 27일 5명의 차관급 인사를 단행했다. 외교부에선 조현 외교부 2차관이 1차관으로, 이태호 대통령통상비서관이 외교부 2차관으로 옮겼다. 신임 국립외교원장에는 조세영 동서대 특임교수가 임명됐다.

조 차관과 이 차관은 모두 다자ㆍ통상통으로 불린다. 조 차관은 전라북도 익산 출신으로 외무고시 13회다. 2006년 주UN대표부 대사, 2008년 외교통상부 에너지자원대사, 2009년 외교통상부 다자외교조정관, 2011년 주오스트리아대사관 특명전권대사, 2015년 주인도대사관 특명전권대사, 지난해 6월부터 최근까지 2차관 등을 역임한 다자외교 전문가다. 노무현 정부 때 대통령 비서설에서 파견 근무를 했다.

또 연세대 정외과 출신으로 문정인 대통령 통일외교안보 특보, 강경화 장관과 같은 연세대 정외과 라인으로 꼽힌다.

경남 진주 출신인 이태호 차관은 외시 16회로 입부, FTA정책국장, 주모로코대사, 경제외교조정관을 거쳐 대통령비서실에서 근무했다. 외교통상부 다자통상국장, FTA(자유무역협정)정책국장, 모로코대사관 특명전권대사, 외교부 경제외교조정관을 역임했다. 한-미FTA와 한-EU FTA의 협상을 담당한 통상전문가다.

둘 다 외교부 핵심라인으로 일컬어지는 '북미국' 출신이 아니라는 점에서 부처 안팎에서도 상당히 이례적이라는 평가가 나온다. 임 전 1차관이 오랜 북미국 경험과 한반도평화교섭본부장을 지내며 쌓은 노하우로 대미외교와 북핵 외교의 중심을 잡아왔다면, 이번 인사로 그런 역할을 기대하기 어렵게 됐다는 지적도 나온다.

문 대통령을 중심으로 청와대가 직접 북핵문제와 한미 관계를 풀어나가는 상황이 반복되면서, 외교부내 다자외교와 통상부문외교를 강화하는 방향으로 전략을 세웠다는 분석도 나온다.

비핵화 실무를 담당하는 외교부 내 한반도평화교섭본부는 유지시키면서 청와대와 함께 북핵 및 대미 외교를 조율해나갈 것으로 보인다.

조 신임 원장의 경우 이명박 정부 시절인 2012년 한일 군사정보보호협정을 두고 밀실 추진 논란이 불거졌을 때 옷을 벗었다. 특히 위안부 합의 검증 TF에 참여해 '하자가 중대하다'는 결론을 내리는데 일조했다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr