SK종합화학, 자동차 무게 10㎏ 줄이는 친환경 플라스틱 개발

[아시아경제 박병희 기자] SK종합화학이 플라스틱 사용량을 대폭 줄일 수 있는 가볍고 튼튼한 친환경 플라스틱 소재 개발에 성공했다고 29일 전했다.

SK종합화학은 이번에 개발한 고결정성 플라스틱(HCPP)이 에너지 효율을 대폭 개선한 제품이라며 전 세계적으로 확대되고 있는 플라스틱 절감 흐름을 주도해 화학 기업으로서 친환경 제품 생산을 통한 사회적 가치 창출에 앞장서겠다고 밝혔다.

이번에 새로 개발한 제품은 이전 제품과 비교해 강도가 크게 높아져 더 가볍고 얇은 형태로 생산이 가능하다. SK종합화학은 범용 플라스틱 대비 사용량을 10% 가량을 줄일 수 있는 친환경 제품이라며 중형차 한 대를 기준으로 최대 10㎏까지 무게를 줄일 수 있다고 설명했다. 자동차가 가벼워지면 연비가 개선되고 배출가스도 줄어 든다. SK종합화학은 연비가 약 2.8% 향상되고, 대기 오염의 주범인 이산화탄소(CO2)와 질소산화물(NOx)을 각각 4.5%, 8.8%씩 감축할 수 있다고 설명했다.

최근 플라스틱 사용 규제가 강화되면서 고성능 플라스틱에 대한 수요도 늘어나는 추세다.

이에 SK종합화학도 기존 고결정성 폴리프로필렌보다 가공성이 용이하고, 강도·충격 흡수 기능이 뛰어난 새로운 고결정성 폴리프로필렌 제품 개발에 착수, 지난 6월 개발을 마치고 현재 자동차 소재 업체들을 대상으로 적용을 검토 중이다.

SK종합화학은 전체 폴리프로필렌 생산량의 약 40%인 15만t을 고결정성 폴리프로필렌으로 생산하고 있으며 10년 가까이 국내·중국 시장 점유율 1위를 유지하고 있다.

SK종합화학은 2016년 차세대 먹거리로 패키징과 오토모티브 등 고부가가치 화학 사업 중심의 성장 전략을 발표한 바 있다. 최근 플라스틱과 관련된 국·내외 규제 강화에 대응키 위해 SK종합화학은 오토모티브 사업을 통한 친환경 플라스틱 제품 위주의 라인업 확보에 나서고 있다. 자동차용 플라스틱 시장에서 고성능 제품 수요는 계속 늘어 매년 8% 이상 가파른 성장이 기대된다.

SK종합화학 김형건 사장은 "차별화된 기술을 바탕으로 시장 변화에 적극적으로 대응한 결과 환경적 가치가 뛰어난 신규 고결정성 폴리프로필렌을 개발하는 성과를 달성했다"며 "앞으로도 환경 친화적 플라스틱 제품 라인업을 확보해 사업가치 제고는 물론 사회적 가치 창출에도 앞장설 것"이라고 말했다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr