北, 중동에 무기수출‥테러지원국 지정 해제 어려워지나

[아시아경제 백종민 외교안보담당 선임기자] 한이 유엔(UN)의 제재를 피해 중동과 아프리카에 무기를 수출하려 한 정황이 포착됐다. 이는 북한의 테러지원국 지정 해제 문제와 연결돼 있어 향후 북ㆍ미 대화에 변수가 될 수 있다.

일본 아사히 신문은 9일 유엔 전문가패널 보고서를 인용, 북한이 시리아인 무기 밀매상 후세인 알리 등을 통해 무기와 군사장비를 예멘의 후티 반군, 리비아, 수단에 판매하려 했다고 보도했다.

보고서는 후티의 간부가 무기 판매를 담당하는 북한 정부 관계자와 조선광업개발무역회사의 자회사에 보낸 초청장을 바탕으로 이 같은 사실을 확인했다. 이 초대장에는 북한 관계자를 시리아 수도 다마쿠스에 초대해 기술 이전과 쌍방의 이익에 대해 협의하자고 적혀 있다. 초대장에 적힌 대로 만남이 이뤄졌고 소총과 기관총, 휴대용 로켓, 군용차량, 방공 시스템 등에 대한 판매 협의가 이뤄졌다는 첩보가 전해진 것으로 알려졌다.

후티 반군은 이란의 지원을 받는다. 이란과 북한의 밀접한 관계를 감안하면 북한의 후티 지원 가능성이 커진다. 앞서도 사우디아라비아에 떨어진 예멘 미사일이 북한제 스커드미사일이라는 보도가 나온 바 있다. 때문에 이 문제는 북한의 테러지원국 지정과 밀접하게 연관된다.

보고서는 또 북한이 지난해 5월에도 군사 전문가 3명을 시리아에 보냈다며 양국 간 군사 협력이 계속되고 있다고 지적했다. 특히 시리아인이 북한을 대리해 동아프리카 국가에 재래식 무기를 판매하려 했다는 정보도 있다고 파악했다.

북한이 최근 중동 정세 불안의 한 축인 예멘과 시리아에 무기를 판매하고 군사 협력을 시도하는 것은 미국을 자극할 수 있는 요인이다. 미국은 북한이 테러 지원 행동을 되풀이했다며 지난해 테러지원국으로 재지정했다. 테러지원국 지정 해제는 미국이 북한의 비핵화 조치에 대한 보상안으로 거론된다.

백종민 외교안보담당 선임기자 cinqange@asiae.co.kr