트럼프 "김정은과 직접 대화?" 질문에 "Yes"…백악관은 부인

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[아시아경제 뉴욕 김은별 특파원] 도널드 트럼프 미 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 직접 대화를 나눴다고 확인했다. 그러나 백악관은 직접 대화를 나눈 것은 아니라고 밝혔다.

17일(현지시간) CBS 등 현지 언론들은 트럼프 대통령은 미 플로리다에 있는 자신의 개인 별장인 마라라고 리조트에서 진행한 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와의 정상회담에서 기자들과 만나 "김 위원장과 직접 대화를 나눴냐"는 질문에 "그렇다(Yes)"고 답했다고 보도했다.

이 발언은 트럼프 대통령이 북미간 사전 논의와 관련해 '최고위급 직접 대화'가 진행됐다고 밝힌 지 몇 시간 만이다. 그는 이날 정상회담 모두발언에서 "우리는 북한과 매우 높은 수준의 직접 대화를 나눴다"며 "나는 이것이 좋은 의도와 좋은 일이 일어나도록 해준다고 믿는다"고 말한 바 있다.

그러나 백악관에서는 트럼프 대통령이 질문을 오해했다고 발언해 현재 혼란스러운 상황이다. 백악관은 이날 북미 최고위급 대화가 이뤄졌지만 트럼프 대통령과 김정은 위원장의 직접 대화는 아니라고 말했다.

한편 트럼프 대통령은 김정은 위원장과의 정상회담이 양측간 원활한 협의를 전제로 '6월 초 또는 그 이전'에 열릴 수 있을 것으로 전망했다. 다만 "일이 잘 안 풀려 우리가 회담을 하지 않을 가능성도 있다"고 말했다. 북한에 대한 최대한의 압박 정책을 지속하겠다는 뜻으로 풀이된다.

뉴욕 김은별 특파원 silverstar@asiae.co.kr