제17대 대통령 선거에서 당선이 확실시된 이명박 당시 한나라당 후보가 서울 여의도 당사 개표상황실에서 부인 김윤옥 여사와 함께 기뻐하며 파이팅을 외치고 있다.
[아시아경제 문제원 기자] 검찰 조사 결과 이명박 전 대통령은 자신의 돈으로 설립한 다스를 30년 동안 차명 소유하면서 '개인 자금 창고'처럼 사용한 것으로 나타났다. 이 전 대통령은 다스 법인자금으로 선거 운동 경비를 조달하고 고급 승용차를 구매했으며, 부인인 김윤옥 여사의 병원비도 결제한 것으로 조사됐다.
이 전 대통령과 다스의 '악연'은 1985년 당시 현대건설 대표이사였던 이 전 대통령이 정세영 전 현대자동차 회장으로부터 공로 보상 차원에서 현대차 물량을 독점 수주하는 하청업체 설립을 제안 받으며 시작됐다.
이 전 대통령은 1987년 설립 자본금 6억원으로 후지기공과 합작회사를 설립하면서 3억6000만원을 개인 자금으로 납부했다. 당시 이 전 대통령은 현대건설 회장으로 재직 중이었기 때문에 이해충돌 문제를 해소하기 위해 주주명부에 자신의 이름 대신 처남 고(故) 김재정씨를 등재했다.
이 전 대통령은 다스를 설립한 후 현대건설 직원이었던 측근들을 대표이사와 관리차장 등으로 입사 시켜 실질적으로 다스를 운영한 것으로 조사됐다. 이 전 대통령은 자신이 임명한 직원들로부터 다스의 결산 내역과 자금운용 상황, 임직원 인사 등 구체적인 사항을 주기적으로 보고 받고 중요 사항도 직접 결정했다.
1990년대 초반부터 다스의 이익 잉여금이 누적됐지만 이 전 대통령은 차명주주에게 이익을 제공할 이유가 없다고 판단해 배당을 실시하지 않았다. 대신 이 전 대통령은 비자금을 조성해 다스의 이익을 독차지한 것으로 검찰은 파악했다.
특히 이 전 대통령은 다스 자금으로 자신의 자서전 수천권을 구매하게 하고 국회의원, 서울시장, 대선 등에 필요한 자금을 조달하기도 했다. 1999년 6월경에는 다스 자금으로 구입한 신형 에쿠스 차량을 받아 개인적인 용도로 사용한 것으로 나타났다.
이 전 대통령은 2006년경까지 측근인 김성우 다스 사장과 처남 김재정씨로부터 다스 비자금 총액을 따로 보고 받는 등 측근들이 빼돌리거나 누락된 점이 없는지 세세하게 교차 점검을 하기도 했다.
이와 같은 과정에서 이 전 대통령은 수차례 검찰 수사를 통해 다스 실소유주 및 비자금 조성 의혹이 탄로 날 위기에 처했지만 그때마다 조직적인 증거인멸과 말 맞추기로 처벌을 회피했다고 검찰은 판단했다.
검찰에 따르면 이 전 대통령은 1996년 10월 다수의 공직선거및부정방지법 위반 혐의로 기소됐지만 다스와의 연관성을 극구 부인하고 관련자들에게 허위 증언을 교사해 무죄를 선고 받았다.
2007~2008년에도 이 전 대통령은 대선을 앞두고 국민적 의혹이 증폭됐던 다스, 도곡동 땅 문제를 둘러싸고 검찰 수사를 받았다. 당시에도 이 전 대통령은 김백준 전 청와대 총무기획관 등과 '이 전 대통령은 다스와 무관하다'는 입장을 정한 뒤 조직적으로 혐의를 부인했다.
다스 주요 임직원들은 검찰 조사에 대비해 검사 역할을 하는 변호사에게 허위 진술로 답변하는 등의 연습도 한 것으로 알려졌다. 결국 검찰은 실체적 진실을 규명하지 못하고 2007년 불기소 처분을 했으며 이 전 대통령은 2008년 2월 17대 대통령으로 취임했다.
이 전 대통령은 취임 후에는 다스가 BBK투자자문으로부터 투자금을 회수하는 과정에 청와대 공무원을 투입한 것으로 조사됐다. 다스는 이 전 대통령 지시로 2000년 BBK투자자문에 190억원을 투자했지만, 140억원을 돌려받지 못하자 미국에서 김경준 전 BBK투자자문 대표를 상대로 소송을 제기했다.
이 전 대통령은 김백준 전 기획관에게 다스 미국 소송에 공무원을 동원하라고 지시했고, 외교관 경력이 없던 김재수씨를 LA총영사로 임명해 소송을 총괄해 지원하도록 하기도 했다. 김씨는 당시 김경준 전 대표를 압박할 목적으로 누나인 에리카 김의 남편을 검찰 조사해야 한다는 등 불법적인 소송 전략도 제안한 것으로 전해졌다.
한편 이 전 대통령 측은 이 같은 혐의를 전면 부인하고 있다. 이 전 대통령은 지난 14일 검찰 조사에서도 '다스는 이상은 회장의 것'이라는 입장을 유지하며 다스 실소유주 의혹을 인정하지 않은 것으로 알려졌다. 이 전 대통령 측은 검찰의 구속영장이 청구된 후에도 "검찰이 덧씌운 혐의를 인정할 수 없다"며 "법정에서 진실을 밝히는데 최선을 다하겠다"고 했다.
100억원대 뇌물 수수 등 혐의를 받고 있는 이명박 전 대통령이 검찰 조사를 마친 뒤 15일 서울 서초구 서울중앙지검을 나선 뒤 귀가하며 검찰 관계자들에게 인사하고 있다./강진형 기자aymsdream@
원본보기 아이콘문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr
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