[삼성전자 국민株로] '황제주(株)' 자리 반납…"성장의 과실 나눈다"

[아시아경제 명진규 기자] 지난해 사상최대 실적을 기록한 삼성전자 가 주식시장에 액면분할이라는 깜짝 카드를 던졌다. 주당 260만원에 달하는 '황제주'에서 일반투자자들이 쉽게 접근할 수 있는 '국민주'로 바꾸겠다는 것이다.

삼성전자는 31일 이사회를 열고 보통주 기준 액면가를 5000원에서 100원으로 낮추는 50:1의 주식 액면분할을 결의했다고 밝혔다. 주식 1주당 가격이 50분1로 줄고, 발행주식 총수는 50배 늘어난다. 보통주 기준으로 1억2838만6494주에서 64억1932만4700주로 주식수가 늘어난다. 상법에서 규정한 보통주 1주당 최저 가격은 100원이다. 상법이 허락하는 최소 한도까지 분할을 결정한 것이다.

삼성전자는 "오늘날 삼성전자가 이룬 모든 성과가 우리 국민들이 함께 만들어줬다는 점을 공감하고 향후 성장의 과실을 국민들과 함께 나누기 위해 액면분할을 결정했다"며 "한국 대표 배당주로 자리잡고 앞으로 회사의 이익을 국민과 함께 나누는 방향으로 주주환원 정책도 계속 강화하기로 했다"고 밝혔다.

이에 대해 삼성전자의 한 관계자는 "삼성전자를 국민 배당주로 만들겠다는 것이 경영진의 생각"이라며 "그동안 분배 보다 성장에 무게를 둬왔는데 앞으로는 그동안의 성과를 나누면서 이를 바탕으로 성장의 기회를 찾는쪽으로 회사 경영 방침도 바뀔 것"이라고 말했다.

삼성전자 주식은 주가가 높아 주식 매입에 부담이 크다는 의견이 꾸준히 제기돼 왔다. 액면분할에 대한 요구도 계속됐지만 삼성전자는 부정적 입장을 견지해왔다. 지속적인 성장을 위해선 배당 보다는 재투자에 무게를 둬왔다.

하지만 지난해 삼성전자 주가가 250만원대를 넘어섰고 사상 최대 실적까지 기록하며 적극적인 주주환원책을 내놓기 시작했다. 꾸준한 성장도 중요하지만 그동안의 성과를 나눌때가 됐다는 내부 경영진들의 목소리도 커졌다. 증권업계 관계자는 "액면 분할이 결정되면서 더 많은 사람들이 삼성전자 주식을 보유하게 되고 늘어난 배당 혜택도 누릴 수 있게 됐다"면서 "투자자 저변 확대와 주식 유동성 증대를 통해 장기적 관점서도 기업가치를 높일 수 있을 것"이라고 말했다.

주주환원 정책은 더 강화된다. 지난 1년간 삼성전자는 4회에 걸쳐 보통주 330만2000주, 우선주 82만6000주를 매입해 전량 소각했다. 총 9조2000억원을 사용했다.

배당 규모도 예정 보다 1조원 가까이 늘었다. 삼성전자는 지난해 당초 2016년 배당 총액 4조원에서 약 20% 상향된 4조8000억원 규모를 배당할 계획이었다. 배당 정책을 확대한 결과 2017년 잉여현금흐름의 50%인 5조8000억원 전액을 배당으로 지급했다. 삼성전자 이사회는 보통주 2만1500원, 우선주 2만1550원의 주당 기말 배당을 결의했다.

삼성전자는 지난해 10월 2018~2020년 주주환원 정책을 발표한 바 있다. 향후 3년간 잉여현금흐름의 최소 50%를 주주환원 재원으로 화용하고 배당은 매년 9조6000억원 수준을 지급할 것으로 전망된다.

한편 주식 시장에서 삼성전자는 이날 오전 10시 25분 현재 전일에 비해 14만6000원(5.86%) 오른 2636000원에 거래되고 있다. 삼성전자의 주가상승으로 코스피 지수 역시 전일에 비해 5.09포인트(0.20%) 오른 2572.83을 기록하고 있다.

명진규 기자 aeon@asiae.co.kr