삼성證, "정현 후원을 알리지 말라…"

정현/사진=아시아경제DB

이재용 부회장 구속 영향
재계약 여부도 불투명

[아시아경제 조강욱 기자, 문채석 기자]지난 22일 한국 테니스의 기둥 정현(22)이 호주오픈 남자 단식에서 한국 선수로는 사상 최초로 메이저 대회 8강 진출이라는 위업을 달성했다. 하지만 정작 정 선수의 후원사인 삼성증권은 조용하기만 하다. 통상 기업들이 자신이 후원하는 선수가 좋은 성적을 내면 이를 대대적으로 홍보하는 것과는 다른 모습이다. 심지어 정 선수의 재계약이 불투명하다는 얘기조차 나오고 있다. 이유는 무엇일까?

삼성증권은 1999년부터 테니스 종목을 지원해왔다. 앞서 1992년 삼성물산이 세운 삼성테니스단을 1999년부터 운영했던 것. 그러다 2015년 3월 팀이 해체되자 이후 삼성증권은 정 선수와 대한테니스협회를 후원하기로 했다. 특히 정 선수와 3년 간의 후원 계약을 체결하고 이 기간 동안 연봉 5000만원과 코칭스태프 인건비, 해외 경기 경비 등 연간 4억원을 지원해온 것으로 알려졌다.

삼성증권과 정 선수와의 인연은 그가 고등학교 1학년이던 지난 2012년으로 거슬러 올라간다. 당시 테니스단을 운영하던 삼성증권은 나이 어린 정현을 꿈나무 선수로 육성했다. 체육계에서도 정 선수가 세계 메이저 대회에서 활약할 수 있었던 것은 이처럼 그가 떡잎 시절부터 후원을 아끼지 않았던 삼성증권의 노력이 큰 역할을 한 것으로 평가하고 있다.

하지만 정 선수의 최근 성과 달성에도 삼성증권은 이 같은 후원 노력을 전혀 알리지 않고 있다. 이는 삼성그룹의 실질적인 오너인 이재용 부회장의 구속과 무관치 않은 것으로 관련 업계에서는 보고 있다. 비인기 종목인 승마를 후원했다가 국정 농단 사건에 휘말려 이 부회장이 구속된 사태마저 벌어졌기 때문이다.

한 테니스 유관단체 관계자는 "이재용 부회장이 구속된 상황이라 삼성이 야구단과 축구단을 빼면 지원을 끊을지도 모른다는 소문까지 돌고 있다"고 말했다.

정 선수의 재계약마저 위태롭다는 말조차 나온다. 소속사인 IMG 측에서도 정 선수의 재계약 여부에 대해 "일절 밝힐 수 없다"면서 "다만 관심을 보이고 있는 여러 기업과 협의하고 있는 상황"이라고 밝혔다.

한 금융투자업계 관계자는 "기업들이 스포츠 종목을 지원하는 것은 기업 홍보를 위한 것"이라며 "삼성이 승마 지원으로 곤욕을 치렀기 때문에 최근 정 선수의 활약에도 이를 알리지도 못하고 재계약에 대해서도 소극적일 수밖에 없을 것"이라고 지적했다.

조강욱 기자 jomarok@asiae.co.kr
문채석 기자 chaeso@asiae.co.kr