미국 항공우주국, 인공위성 통해 인공 습지대 만들어
[아시아경제 정종오 기자] 철새가 이동하고
배고픈 그들에게
위성이 인도한다
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인공위성이 지치고 배고픈 철새들을 도우고 있다. 미국 항공우주국(NASA)과 미국 지질조사국(USGS)은 최근 인공위성을 이용해 임시 습지대를 만드는 프로젝트에 뛰어들었다. 시민과학자와 농부들도 이 프로그램에 함께 했다. 바닷가 철새들은 봄이 되면 미국 서부 태평양을 따라 이동한다.
긴 여행 동안 습지대에서 철새들은 먹이를 먹거나 잠시 휴식을 취하는 등 재충전해야 한다. 문제는 이 같은 중간 휴식처의 95%가 농장과 가뭄 등으로 사라져 버렸다는 점이다. 과학자들은 새들이 중간에 내려앉아 휴식을 취하는 장소를 찾기 위해 과학적 데이터를 수집했다.
이 같은 분석을 통해 새들이 이동할 때 물이 부족한 곳에 인위적으로 물을 공급해 임시 습지대를 만들었다. 이번 프로그램을 통해 캘리포니아에 올해 2월~4월까지 약 7000에이커(약 856만9218평)의 임시 습지대가 만들어졌다. 새들은 중간에 이곳에 내려앉아 휴식을 취할 수 있다.
마크 레이놀드 생태학자는 "철새가 이동하는 특별한 기간에 임시 습지대를 만들어주는 것이 이번 프로젝트의 목표"라고 설명했다.
정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr
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