청진기 발명한 르네 라에네크 탄생 235주년
청진기는 하얀 가운과 함께 의사의 상징이다. 오늘날에도 의사들이 진찰을 할 때 자주 사용하는 청진기의 역사는 올해로 200년이 됐다. 청진기는 프랑스의 의사 르네 라에네크가 1816년 발명했다. 그런데 그가 청진기를 발명하게 된 데에는 속사정이 있었다.
17일 구글은 청진기를 발명한 의사 르네 라에네크 탄생 235주년을 기념하는 '두들(Doodle)'을 선보였다. 두들(Doodle)은 구글이 기념일마다 선보이는 로고다. 이 두들을 클릭하면 1781년 2월 17일 태어난 라에네크에 대한 다양한 정보를 검색할 수 있다.
이런 상황에서 라에네크는 심장이 좋지 않은 젊은 여성 환자를 보게 됐다. 이 환자는 너무 비대해 타진이나 촉진을 할 수 없었고 청진을 위해 젊은 여성의 가슴에 귀를 댈 수도 없었다. 라에네크는 아이들이 긴 나무 대롱을 귀에 대고 서로 말하며 놀던 것을 떠올렸다. 그래서 종이를 말아 한 쪽은 여성 환자의 가슴에, 다른 한쪽은 자신의 귀에 댔다. 그러자 선명한 심장의 소리를 들을 수 있었다. 청진기를 이용한 첫 진료였다. 여성 환자의 풍만한 가슴이 청진기를 만든 계기가 된 셈이다.
이후 라에네크는 청진기를 만드는 데 골몰했고, 청진기로 환자를 진찰한 기록을 남겼다. 그렇게 청진으로 주요 질병을 진단할 수 있는 자료를 만들었다. 라에네크의 청진기는 원통 모양이었는데 뉴욕의 내과의사 조지 캐먼이 오늘날처럼 양쪽 귀로 들을 수 있도록 바꿨다고 한다.
또 심장 관련 질환 분야에서 청진기의 대체물로 꼽히는 심초음파 기기를 사용했을 때 심장 이상 환자 82%를 가려냈지만 청진 등 신체검사로는 47%만 가려낸 것으로 드러난 2014년의 연구결과도 소개했다. 하지만 WP는 청진기가 기능을 떠나 접촉을 통해 의사와 환자의 물리적 거리를 줄여주는 상징적 가치가 있다고 강조했다.
김철현 기자 kch@asiae.co.kr
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