3일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 2000∼2014년 사이 중국 기업들이 공장 설립, 인수·합병 등을 이유로 미국에 투자한 규모가 460억달러(53조7050억원)에 달한다. 특히 이들 모두 최근 5년새 집중됐다.
올해 4월 사우스 캐롤라이나 주에 면 가공 공장을 연 중국 키어그룹의 주 샨킹 회장도 "키어그룹이 미국에 공장을 세운 것은 풍부한 혜택, 넓은 공장부지 등 탁월한 기업환경과 (낮은 임금의) 노동자들 때문"이라고 말했다.
유명 컨설팅회사인 보스턴컨설팅그룹의 조사를 보면 중국에서 생산성과 물가를 감안한 노동자 임금은 최근 10년새 3배나 올랐다.
특히 미국에서 1달러를 들여 생산할 수 있는 것을 이제는 중국에서 만들어내려면 96센트가 필요하다. 미국과 중국의 생산성과 제조원가 등이 거의 비슷해진 것이다. 심지어 방직산업은 단위당 생산비용이 미국보다 중국이 30%가량 더 많이 들어간다.
환태평양경제동반자협정(TPP)도 중국 기업들의 미국행을 결심하게 하는 요인으로 작용하고 있다. 이 협정에 중국 정부는 참여하고 있지 않지만 미국과 일본을 비롯해 12개국이 속해 있어 향후 협정 타결때 유지한 고지를 선점하겠다는 전략 차원에서 미국 땅에 먼저 발을 들여놓고 있다는 것이다.
박병희 기자 nut@asiae.co.kr
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