올 시즌 프로축구 K리그의 '대세'는 30대다. 베테랑 선수들이 득점과 도움을 쏟아내며 공격 포인트 부문 상위권을 점령했다. 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에 참가한 K리그 소속 팀들도 베테랑 효과를 톡톡히 봤다.
전북은 7일 열린 조별리그 홈경기에서 에두 선수(34·브라질)의 활약으로 산둥 루넝(중국)을 4-1로 이겨 조 2위(승점 11)로 16강에 진출했다. FC서울도 6일 원정에서 몰리나 선수(35·콜롬비아)의 결승골로 가시마 앤틀러스(일본)를 3-2로 꺾고 16강에 올랐다. 수원은 여섯 경기에서 1골 4도움을 기록한 염기훈 선수(32), 성남FC는 김두현 선수(33)의 활약으로 토너먼트행을 확정했다.
그러나 베테랑이 맹활약을 하는 배경에는 K리그가 안고 있는 한계도 있다. FC서울의 차두리 선수(35)는 "재능 있는 20대 중·후반 선수들이 해외로 진출하면서 팀마다 노장에 대한 기대치가 커졌다"고 했다. 그는 "지극히 개인적인 생각"임을 여러 차례 강조하면서 "30대 선수들의 활약상이 반갑지만 장기적인 관점에서 리그의 발전과 경기력에 대한 고민이 필요하다"고 했다. 2010년 이후 5년 만에 네 팀이 챔피언스리그 동반 16강 진출을 달성했으나 막판까지 치열한 순위다툼을 한 것도 경고음일지 모른다.
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