자살 1위 마포대교서 1년간 50명 살려냈죠

마포경찰서 용강지구대 김치열 순경

[아시아경제 김철현 기자] 자살 사고가 잦은 서울 마포대교에서 젊은 경찰관이 1년 동안 50여명의 목숨을 구했다. 지난해 4월 임용된 마포경찰서 용강지구대 김치열(36) 순경이다.

17일 마포경찰서에 따르면 김 순경은 용강지구대에 배치된 후 최근까지 마포대교에서 50여명의 자살을 막았다.

회사를 다니다 뜻한 바 있어 30대 중반의 나이에 늦깎이로 경찰에 입문한 김 순경은 처음부터 자살기도자 구조에 큰 관심이 있던 것은 아니었다. 하지만 마포대교 인근을 순찰하다 수차례 위험한 상황과 맞닥뜨렸다고 한다.

지난 9일 김 순경은 '한 남학생이 자살을 기도하러 한강 다리로 갔다'는 무전을 받았다. 마포대교 주변을 둘러보던 김 순경은 맨발이던 한 학생을 발견했고, 그를 본 이 학생은 갑자기 뛰기 시작했다. 김 순경은 800ｍ가량을 전력질주해 학생이 난간 아래로 뛰어내리던 찰나 다리를 가까스로 붙잡을 수 있었다고 한다.

김 순경은 지난달 17일에는 마포대교 난간으로 뛰어내리려던 학생을 발견하고는 편도 5차선로를 가로질러가 투신을 막기도 했다. 마포대교를 순찰하다 자살 시도자로 의심되는 사람들을 발견하고 마음을 돌려세운 사례도 있다고 한다.

초임지에서부터 자살을 기도하는 상황을 자주 겪다 보니 일종의 '노하우'도 생겼다. 김 순경은 "자살하려는 사람은 정면이 아니라 땅을 보고 걷고, 걸음걸이에서 '다리를 건너가겠다'는 목적이 없는 경우가 많다"고 말했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr