미국의 자유아시아방송(RFA)은 22일(현지시간) 북한 소식통을 인용해 최근 북한 장마당에서 중국산 쌀이 북한산 쌀보다 비싼 가격에 팔리고 있다고 전했다.
북한산 입쌀에 비해 더 낮은 값에 팔리던 중국산 입쌀이 북한산보다 값이 더 비싸진 것은 '고난의 행군' 이후 처음인 희귀 현상이라고 이 소식통은 말했다.
북한산 쌀은 중국산 쌀에 비해 맛이 더 찰지고 구수해 항상 중국산 쌀보다 가격이 훨씬 비쌌다고 그는 주장했다.
군인들과 돌격대원들에게 공급되는 입쌀은 대부분 장마당을 통해 강냉이와 감자로 다시 바뀌고 있는 실정이다.
북한 장마당에서 입쌀 1㎏을 팔면 통강냉이는 2.5㎏을, 감자로는 5㎏을 살수 있다고 그는 말했다.
이 같은 시세차를 이용해 군관(장교)들과 돌격대 간부들은 입쌀을 강냉이로 바꾸는 과정에서 돈도 챙기고 대원들의 한 끼 식사량도 높이고 있다. 북한산 쌀이 장마당에 풀리면서 값도 낮아지고 중국산 쌀이 잘 팔리지 않고 있는 것이다.
그러나 장마당의 반적인 식량가격의 하락세가 주민들의 식량난 해소에는 큰 도움이 되지 못하고 있다고 소식통들은 한 목소리를 냈다고 RFA는 지적했다.
박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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