"아동 스크린 중독, 뇌에 치명적…알코올 중독과 비슷"

[아시아경제 김보경 기자] 어린 시절에 컴퓨터, 텔레비전 등을 과다하게 보는 '스크린 중독'이 정신 건강에 커다란 악영향을 끼친다는 발표가 나왔다.

4일(현지시간) 영국 일간지 데일리메일은 팀 로턴 전 아동부 차관이 공개한 보고서를 인용해 유년기의 스크린 중독이 마약이나 알코올 중독 환자의 증상처럼 뇌에 치명적인 영향을 미칠 수 있다고 보도했다.

로턴 전 차관은 최근 아이들이 야외 활동으로 보내는 시간은 현격히 줄어든 반면, 컴퓨터나 텔레비전에 지나치게 몰입해 생기는 부작용은 갈수록 늘어나고 있다고 밝혔다.

영국의 국가보건서비스국(NHS)에 따르면 나무에서 떨어지는 사고로 병원에 입원하는 아이들의 숫자가 10년 전에 비해 절반으로 줄었다. 이에 반해 컴퓨터 게임을 장시간 하는 등 과도한 전자기기 사용으로 상해를 입은 아동의 수는 2배로 늘어난 것으로 나타났다.

이번 연구를 담당한 시그먼 박사에 따르면 12~15세 청소년의 경우 하루 평균 6시간 이상 스크린 앞에 있는 것으로 조사됐다.

아동기의 스크린 중독은 비만, 높은 콜레스테롤과 고혈압을 비롯해 주의력 결핍, 수면장애, 자폐증, 수학 및 읽기 능력 저하 등의 증상을 일으킨다고 보고서를 통해 전했다.

시그먼 박사는 유아·청소년의 스크린 사용을 엄격히 제한할 것을 부모들에게 권했다. 또한 아이가 건강한 성인으로 자랄 수 있도록 컴퓨터, 텔레비전 등 전자기기를 자녀를 돌보기 위한 '보모'처럼 사용하는 행태를 지속해선 안 된다고 경고했다.

로턴 전 차관은 "지난 25년 동안 국회가 가족 기능의 강화를 위한 법령을 만든 적이 있는 지 의문"이라며 "아동 방치, 학대 등으로 인한 질병을 예방할 수 있도록 가족간 유대감 강화를 위해 국가 차원에서 더욱 노력을 기울여야 할 것"이라고 밝혔다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr