네이처가 발행하는 온라인 저널 '사이언티픽 리포트' 통해 연구성과 발표
12일 포스텍에 따르면 신소재공학과 원병묵·제정호 교수팀은 노화와 고령화 예측이 가능한 생존곡선 수학모델을 개발하고, 네이처가 발행하는 온라인 저널 '사이언티픽 리포트'지를 통해 연구성과를 연달아 발표해 학계의 관심을 모으고 있다.
생존곡선은 연령별 생존율을 연령에 따라 나타낸 것으로, 생존곡선을 수학적으로 나타낼 경우 노화나 고령화 추세의 해석과 예측이 가능해진다. 수많은 연구팀들이 생존곡선 수학모델 연구에 나선 것도 이 때문이다.
소재분야에서 주목할 만한 연구성과를 끊임없이 내놓았던 연구팀은 재료공학의 필수연구였던 소재부품의 수명을 예측, 설계하는 연구를 진행하던 중 우연히 미국 버클리 캘리포니아대(UC Berkeley)와 독일 막스플랑크연구소가 공동으로 노화연구를 위해 인간의 수명과 관련한 방대한 데이터베이스를 운영한다는 사실을 접했다.
올해 11일자로 발표된 연구성과에서 연구팀은 대표적 선진국으로 꼽히는 영국, 프랑스, 미국, 스웨덴, 스위스, 일본과 호주의 생존곡선에 수학모델을 적용, 생존곡선의 시대적 추세를 분석한 결과를 내놨다.
이 논문에서 연구팀은 "2차 세계대전 이후 인간의 수명은 더욱 더 늘어나고 인구는 점차 고령화돼가고 있다는 사실을 입증했다"며 "현재 추세에서 미래의 수명과 고령화 속도를 예측할 수 있는 기반을 마련하는데 성공했다"고 밝혔다.
원병묵 연구교수는 "이번에 발표한 수학모델은 국내 의료 및 복지 정책이 향후 수명과 고령화에 미치는 영향을 해석하는 등 생명과학분야 뿐만 아니라 사회과학 분야 등 폭넓게 활용될 수 있을 것"이며 "특히 생물학 및 의학적 관점에서 노화 메커니즘을 이해하는데 큰 역할을 할 것"이라고 말했다.
조민서 기자 summer@
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>