[아시아경제 양낙규 기자]공군의 차세대 경공격기 FA-50이 초도비행을 성공적으로 마쳤다. FA-50은 국산 초음속 고등훈련기 T-50을 변형한 경공격기로 2013년부터 전력화된다.
한국항공우주산업(KAI)는 4일 "이날 오전 10시 경남 사천 공군비행장 주변 18km지점에서 초도비행을 성공적으로 마쳤다"고 밝혔다.
FA-50은 T-50에 초정밀 레이더로 탐지범위를 확장하고, 전술데이터링크, 정밀 유도 폭탄 투하 능력, 자체 보호능력과 야간 임무수행 능력을 추가한 기종이다. 이날 초도비행을 시작으로 FA-50은 2012년 중반까지 시험평가를 완료하면 1960년대부터 도입한 A-37, F-5 등 노후화된 경공격기와 전투기를 대체할 계획이다.
KAI관계자는 "전 세계에서 운영되는 A-37, F-5 등 노후화로 대체 기종의 수요가 확대될 것으로 예상된다"며 "최근 개발 기종이 없어 FA-50의 해외수출 전망은 밝다"고 말했다.
양낙규 기자 if@
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