친노진영의 좌장으로 통하는 이해찬 전 국무총리가 적극적으로 김 사무국장의 출마를 지원하고 있다. 이 전 총리의 핵심 측근은 "김해을 선거의 경우 승리할 후보를 내세워야 한다는 게 이 전 총리의 생각"이라고 밝혔다. 민주당 당적을 갖고 있는 한명숙 전 총리 역시 김 사무국장의 출마를 권유하면서 당 지도부와 가교역할을 담당하고 있는 것으로 알려졌다.
민주당도 김 사무국장의 출마에 대해 긍정적으로 받아들이는 분위기다. 최근 당에서 실시한 여론조사에서도 김 사무국장이 야권 후보들 가운데 가장 높은 경쟁력을 갖춘 데다 한나라당 후보로 거론되고 있는 김태호 전 경남지사보다 지지율에서 앞선 것으로 나타났다. 한나라당 '싱크탱크'인 여의도연구소가 실시한 자체 여론조사에서도 김 사무국장이 김 전 지사와 가상대결에서 4%포인트 앞선 것으로 나왔다.
다만, 김 사무국장이 당적을 보유하지 않고 있다는 점이 민주당의 고민이다. 이미 민주당 소속 예비후보들이 뛰고 있는 상황에서 무소속인 김 사무국장을 지원하는 것은 도리에 어긋난다는 지적도 있다. 이낙연 사무총장은 이날 한 라디오에 출연, "김 사무국장이 민주당으로 나왔을 때 더 지지를 받는 것으로 조사되고 있다"며 "(김 사무국장이) 이런 점을 감안해 줬으면 좋겠다"고 말했다.
때문에 친노진영 내부에서는 김 사무국장이 무소속으로 출마해야 한다는 의견이 힘을 얻고 있다. 지난해 지방선거에서 야권 단일후보로 당선된 김두관 경남도지사가 대표적인 사례로 야권연대를 위해 민주당이 양보해야 한다는 다른 야당의 압박에서 벗어날 수 있기 때문이다.
참여당은 친노진영과 민주당의 이같은 움직임에 대해 강하게 반발하고 있다. 양순필 대변인은 "이는 정당 간의 합의를 무력화하거나 책임정치의 근간을 흔드는 것으로 적절치 않다"며 "김 사무국장이 무소속이든 민주당이든 후보로 나오는 것 자체가 잘못된 것"이라고 비판했다.
김달중 기자 dal@
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