7분56초전 발사중단 원인은?

우리나라 첫 우주발사체 '나로호(KSLV-1)' 발사가 카운트다운 중 갑자기 중단된 가운데 그 원인에 대해 관심이 집중되고 있다.

이상목 교육과학기술부 과학기술정책실장은 19일 오후 나로우주센터에서 열린 브리핑에서 "발사 시퀀스 진행중 카운트다운 7분 56초에 이상을 발견했다"며 "자동 시퀀스상에서 벨브들을 작동시키는 고압탱크의 압력저하 때문에 발사 연기가 불가피 했다"고 밝혔다.

'나로호'는 발사 15분전 발사를 제어하는 '발사 자동 시퀀스'가 시작되면서 카운트다운에 돌입했다.

이 과정에서 발사 7분 56초를 앞두고 발사체 내의 벨브들을 작동시키는 고압탱크의 압력저하를 발견한 것. 이 실장은 "발사체에 주입된 헬륨의 압력에 따라 벨브가 작동하는데 압력 저하로 작동하지 않았다"고 설명했다.

발사체의 벨브 및 엔진을 제어하는 역할을 하는 헬륨은 19일 오전 10시 15분께 주입된 바 있다.

교육과학기술부는 20일 오전 10시 30분 '나로호' 발사와 관련된 공식 브리핑을 실시할 예정이다.

나로우주센터(고흥)=김철현 기자 kch@asiae.co.kr