자동차 생산속도 5배 빨라진다

기계硏, '로봇기반 원격 고속레이저 용접시스템' 개발

넓은 면적에 있는 여러 지점를 한 번에 용접할 수 있는 로봇이 국내연구진에 의해 개발됐다. 이로써 수많은 부품을 용접하는 자동차생산공정이 5배 이상 짧아질 것으로 보여 눈길을 끈다.

한국기계연구원 서정 박사팀은 (주)성우하이텍과 함께 ‘로봇기반 원격 고속레이저 용접시스템 기술’을 개발했다고 23일 밝혔다.

기존 용접로봇은 한 번에 한 군데만 용접할 수 있어 실제 용접시간보다 로봇이 용접 지점으로 움직이는 시간이 더 많이 걸리는 등의 기술적 한계를 갖고 있었다.

하지만 서 박사팀이 개발한 로봇시스템은 현대중공업(주)이 제공한 제조업용 로봇에 1㎡이상의 넓은 면적에 레이저를 쏠 수 있는 스캐너를 달아 작업자가 원하는 용접지점에 동시다발적으로 레이저용접을 할 수 있다.

특히 자동차 옆면 등과 같은 대면적부품을 빠르게 용접할 수 있어 기존 용접시간을 5배쯤 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

서정 박사는 “이번 기술개발로 세계적인 레이저 전문업체인 트럼프(Trumpf)와 로봇 전문업체 쿠카(Kuka)가 합작해 만든 제품과 경쟁하는 국산 고속레이저 용접로봇이 나올 것”이라며 “올해 중 시운전을 통해 제품을 만들 계획”이라고 말했다.

노형일 기자 gogonhi@asiae.co.kr