[별난정치]운영위원장이 뭐길래…

김성태 자유한국당 원내대표와 우원식 더불어민주당 원내대표(오른쪽).

[아시아경제 성기호 기자]김성태 자유한국당 원내대표의 취임으로 국회 운영위원회 위원장 자리가 다시 도마 위에 올랐다. 여당인 더불어민주당은 한국당의 원내대표 교체로 7개월간 이어온 '야당 운영위원장' 체제를 교체하겠다는 입장이다. 반면 한국당은 내년 5월까지 2년 임기를 채우겠다는 방침이어서 여야 간의 힘겨루기가 불가피한 상황이다.

　김 원내대표는 14일 첫 원내대책회의에서 여당에 운영위원장 자리를 넘길 생각이 없다는 뜻을 분명히 했다. 그는 "국회 운영위원장은 당연히 한국당 몫"이라며 "전반기 국회운영과 관련한 상임위 구성 합의는 1년6개월 전에 국회 원구성 여야 협상에서 이뤄진 것으로 반드시 지켜져야 한다"고 말했다.

　양당의 신경전은 이날 오후 우원식 민주당 원내대표와 김 원내대표의 회동에서도 이어졌다. 우 원내대표는 비공개 회동 자리서 운영위원장 자리를 여당에 넘기라고 했지만 김 원내대표는 이를 단칼에 거절한 것으로 알려졌다. 우 원내대표는 이후 "운영위원장은 이제 여당으로 넘어오는 것이 당연한 일인데, 김 원내대표 생각은 아직 그렇지 않았다"고 설명했다.

　여야가 운영위원장 자리를 놓고 줄다리기를 벌이는 이유는 국회 운영위가 청와대를 소관으로 하고 있기 때문이다.

　여당은 이 점을 불편해 하고 있다. 여당의 입장에서는 야당 운영위원장이 사안이 있을 때마다 청와대 인사를 호출하기 때문에 국정운영에 차질이 생긴다고 보고 있기 때문이다.

　당장 김 원내대표는 조만간 국회 운영위를 소집해 임종석 청와대 비서실장이 아랍에미리트(UAE) 특사로 방문한 것과 관련 "이명박 정부의 원전 수주와 관련해 터무니없는 얘기를 퍼뜨리는 문재인 정부에 대해 왕세자가 국교 단절까지 거론하며 격렬히 비난하고 있다"며 "대통령이 해외순방 중이면 비서실장이 청와대를 지켜야 하는데 임 실장이 UAE를 방문한 건 매우 이례적인 일"이라며 운영위를 통해 이 같은 내용을 확인하겠다고 했다. 또 문재인 대통령의 방중 과정에서 벌어진 '취재진 폭행'과 '굴욕외교' 등도 운영위에서 따지겠다는 입장이다.

　운영위원장 자리는 원활한 국정운영을 이유로 그동안 여당 원내대표가 맡는 것이 관례였다. 하지만 이번에는 조기대선으로 야당 운영위원장의 임기가 길어지고 있다. 한국당은 지난해 원구성 합의대로 내년 5월까지는 한국당 몫이라는 주장을 펴고 있고, 여당에서는 "정권교체를 불복하는 것이냐"며 평행선을 달리고 있다.

　양측이 서로의 입장을 되풀이하고 있고, 내년 지방선거를 앞두고 기싸움을 계속할 전망이어서 여야의 힘겨루기는 당분간 계속될 전망이다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr