8일만 설탕 끊어도 지방 생성 절반 이상 감소

지방간, 콜레스테롤 단기간에 개선…당류 많은 가공식품 줄여야

사진=아시아경제DB

약 처방 없이 설탕을 줄이기만 해도 단기간에 콜레스테롤 수치가 개선되는 것으로 나타났다. 지방 생성은 절반 이상으로 감소했다.

10일(현지시간) 영국 데일리 메일에 따르면 최근 마크 슈바르츠 교수가 이끄는 미국 캘리포니아 투로대학 연구팀은 비만 청소년들을 대상으로 한 실험에서 이 같은 결과를 확인했다.

연구팀은 미국에 사는 9~18살 비만 청소년 40명에게 8일 동안 설탕 등의 당류를 먹지 않게 했다. 식사 외에 과자나 빵, 요구르트, 통조림, 탄산음료 등 당분이 많이 들어간 가공식품은 끊고, 디저트는 신선한 과일이나 다크 초콜릿으로 바꿨다.

8일 뒤 이들의 신체를 다시 측정해봤더니 지방간, 콜레스테롤, 혈압, 인슐린 저항성 등의 수치가 놀랄 만큼 줄어있었다. 새로운 지방 생성은 56% 감소했고, 지방간도 22% 줄었다. 슈바르츠 교수는 "약에 의존하지 않고 식단 조절만으로도 단기간에 콜레스테롤 수치 등이 개선된다는 것을 증명한 셈"이라고 밝혔다.

연구팀은 비만일수록 설탕 의존도가 심하다면서 습관적으로 먹는 가공식품을 줄이고 운동을 병행하는 것으로 건강한 신체를 유지할 수 있다고 조언했다. 이번 연구는 최근 '미국정골의학협회 저널(Journal of the American Osteopathic Association)'에도 실렸다.

아시아경제 티잼 최영아 기자 cya@asiae.co.kr