[과학을 읽다]"한국 에너지 정책이 궁금해요"

사이언스지, 한국 에너지 정책 변화에 큰 관심

▲사이언스지가 우리나라 에너지 정책의 대변화를 비중있게 보도했다.[사진제공=사이언스]

[아시아경제 정종오 기자] "화력과 원자력에서 이젠 재생에너지로 정책을 바꿔야 한다."
"원자력에 대한 근거 없는 공포가 있는 것 같다. 원자력을 중단해서는 안 된다."

문재인 정부의 에너지 정책을 두고 국내 전문가들이 맞서고 있습니다. 문재인 정부가 들어서면서 큰 변화를 불어오고 있는 것 중 하나가 에너지 정책입니다. 오래된 화력발전소를 중단하고 새롭게 원자력발전소도 짓지 않겠다고 밝혔습니다. 이는 우리나라 에너지 정책에서 대전환점으로 받아들여지고 있습니다.

국제적으로도 우리나라 에너지 정책 변화는 큰 관심을 불러일으키고 있습니다. 해외과학전문 매체인 사이언스지가 최근 한국의 에너지 정책에 대한 기사를 게재해 관심을 모으고 있습니다.

문재인 정부의 에너지 정책은 화력과 원자력발전소는 줄이고 재생 에너지 비중을 늘리겠다는 데 방점이 찍혔습니다. 지난달 19일 고리 1호기 영구정지 행사에서 문 대통령은 "국민의 생명과 안전, 건강을 위협하는 요인들을 제거해야 한다"며 "지속가능한 환경, 성장을 추구해야 하고 국민 안전을 최우선으로 하는 청정에너지 시대, 이것이 우리 에너지정책이 추구할 목표라고 확신한다"고 언급했습니다.

사이언스지는 이 같은 내용을 소개하면서 "문재인 정부의 에너지 정책에 대해 환영과 우려가 엇갈리고 있다"고 진단했습니다. 사이언스지는 "문재인 정부는 오래된 화력발전소 운영을 중단하고 새로운 원자력발전소 건설 중지를 선언했다"며 "대신 천연가스와 재생에너지 비중을 늘릴 방침"이라고 설명했습니다.

한국에서 이를 두고 에너지 경제학자, 교수 등 전문가들 사이에 의견이 분분하다고 전했습니다.

사이언스지는 환경에너지정책을 연구하고 있는 윤순진 서울대 교수의 말을 인용해 찬성 입장을 전했습니다. 윤 교수는 사이언스지와 인터뷰에서 "원전과 화력발전소에서 벗어나는 것은 역사적 순간"이라며 "온실가스를 줄이는 것은 물론 대기오염도 줄어들고 무엇보다 원전 사고의 위험에서 벗어나는 길"이라고 말했습니다.

▲우리나라는 2030년까지 액화천연가스를 두배, 재생에너지 비중을 20%까지 늘릴 예정이다.[자료제공=한국전력공사]

반면 사이언스지는 이 같은 정책 변화로 전기료가 오르고 에너지 붕괴 현상에 직면하는 것 아니냐는 우려 또한 있다고 지적했습니다. 반대 입장은 주한규 서울대 원자핵공학과 교수의 말로 대신했습니다. 주 교수는 사이언스지에 "(원자력과 관련해)사실에 대한 왜곡이 만들어지고 근거 없는 공포를 퍼트리고 있다"며 "(문재인 정부의 에너지정책에 대해)우리 학생들이 매우 실망하고 있다"고 밝혔습니다.

사이언스지는 윤순진 교수의 설명을 통해 한국의 에너지 정책의 불편했던 역사에 대해서도 언급했습니다. 2015년과 2016년 우리나라에서 재생 에너지가 차지하는 비중은 고작 4.7%에 불과하다는 것입니다. 이는 조사국가 46개 국가 중 45번째에 해당되는 매우 작은 규모입니다.

윤 교수는 "2011년 후쿠시마 원전 사고를 겪은 이후에도 한국은 재생에너지에 관심을 높이기보다는 새로운 화력발전소를 짓기로 결정했다"며 "이는 2030년까지 우리나라가 이산화탄소를 37% 감축해야 하는 파리기후협정을 불가능하게 만들었다"고 분석했습니다. 사이언스지는 문 정부가 앞으로 액화천연가스를 2030년까지 두 배 수입하고 재생에너지 비중을 20%까지 끌어 올릴 것이란 내용도 비중 있게 보도했습니다.

사이언스지는 "환경학자들은 이 움직임에 모두 환영하고 나섰다"며 "다만 230명의 원자력 관련 교수들은 이에 반대하는 성명서를 내놓았다"고 덧붙였습니다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr