"미중 무역갈등, 中 강경대응은 전쟁 피하려는 의도"

[아시아경제 베이징 박선미 특파원] 미중 무역갈등 상황이 악화되고 있는 가운데 중국의 강경 대응 태도는 무역전쟁을 부채질하기 보다는 확산을 막으려는 시도로 읽힐 수 있다.

18일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)는 경제전문가들 사이에서 미국의 고율 관세 부과 강행에 대해 중국이 '눈에는 눈, 이에는 이' 대응 방식으로 똑같이 보복에 나서겠다고 압박하고 있는 것이 무역전쟁 확산을 막아보겠다는 의도로 해석되고 있다고 전했다.

중국이 강하게 나갈수록 미국이 추가 조치를 취하는데 신중해질 수 있어 더 큰 피해를 막을 수 있다는 것이다. 중국 역시 이를 알고 더욱 강력하게 미국을 압박하는 것이라고 전했다.

리서치업체 TS롬바드의 보 주앙 이코노미스트는 "이런 측면에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 500억달러 규모의 중국 첨단제품에 대한 고율 관세 부과 이외에 또 다른 1000억달러 규모의 관세 부과 조치를 내놓을지 여부가 중요하다"며 "중국이 이에 똑같은 규모의 보복조치로 맞설 경우 미국의 대중 수출이 지난해 1300억달러였다는 점에서 경제에 '재앙' 수준이 될 것"이라고 말했다.

중국이 정부의 입을 대변하는 언론을 통해 미국에 대한 비판 수위를 높이고 있는 것도 강경 대응을 통해 미국의 추가 도발을 막아보려는 시도로 해석된다. 중국 공산당 기관지 인민일보는 고율 관세 부과 계획을 강행하는 트럼프 행정부를 향해 "무례하고, 불합리적이며 이기적"이라고 비난했다.

미국은 지난주 중국산 기술 제품 등 1102개 품목 500억달러 상당에 대해 25%의 관세를 부과한다고 밝혔다. 340억 달러어치 품목에 대해서는 다음 달 6일부터 관세 부과가 시작된다. 중국은 이에 똑같은 방법으로 맞서고 있다. 중국 역시 500억달러 미국산 제품에 25%의 관세를 매기겠다면서, 똑같이 340억 달러어치 품목에 대해 다음 달 6일부터 관세를 부과한다고 통보한 상황.

미국 정부는 이외에도 1000억달러 규모의 중국 소비재에 또 다른 관세 부과를 준비하고 있으며 2주내 중국 기업의 대미투자에 대한 제한을 발표할 것이라는 얘기도 나오고 있어 중국의 강도 높은 추가 대응이 예상되고 있다.

베이징 박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr