조급해진 중국, 한중일 정상회담 연내 개최 희망

[아시아경제 베이징 박선미 특파원] 중국과 일본이 한·중·일 정상회담의 연내 개최를 추진 중이다. 중국과 일본이 한반도 평화체제 구축에 소외돼 있다는 평가를 받고 있는 만큼 3국 정상회담을 통해 한반도 문제 해결에 외교적 영향력을 확대하려는 시도로 해석되고 있다.

18일 니혼게이자이신문과 교도통신 등 일본 언론은 중국과 일본이 연내 베이징에서 한·중·일 정상회담을 개최하기 위한 논의를 진행 중이라고 보도했다. 아베신조(安倍晋三) 일본 총리와 리커창(李克强) 중국 총리, 문재인 한국 대통령이 참석할 예정이라고 전했다.

통상 1년에 1번 개최되는 한·중·일 정상회담은 일본 주최로 지난 5월 도쿄에서 이미 열린 바 있다. 그러나 차기 회의 개최국인 중국이 연내 한·중·일 정상회담 개최를 밀어부치면서 올해는 1년에 2차례 회의가 열리는 이례적인 경우가 될 듯하다. 특히 한·중·일 정상회담은 2015년 11월 서울에서 열린 뒤로 중국의 소극적인 자세 때문에 지난달 도쿄 회담 전까지 2년 반 가량 개최되지 못했다.

한반도 평화체제 구축 진행 속도가 빨라지면서 중국과 일본은 차기 한·중·일 정상회담의 조기 개최를 통해 한반도 이슈의 외교적 영향력을 확대하려는 모양새다.

중국, 일본 모두 외부적으로 한반도 평화체제 구축에 소외돼 있다는 평가를 받고 있는터라 한·중·일 정상회담을 통해 자연스럽게 '패싱' 논란을 해소하고 주변국으로서 문제 해결을 위한 영향력을 강화하려는 의도로 해석되고 있다. 게다가 미중 무역분쟁 심화로 미국과 대치하고 있는 중국 입장에서는 아시아 지역 경제 강국들과의 밀착이 필요할 때이고, 일본 입장에서는 오는 9월 자민당 총재 선거에 앞두고 아베 총리의 외교 실적을 올리기가 절실할 때라는 분석이다.

이와는 별도로 최근 밀착 관계가 깊어지고 있는 중국과 일본은 추가적인 정상회담을 통해 외교적 협력을 좀 더 강화하려는 분위기다. 지난달 리커창 총리가 한·중·일 정상회담 참석차 일본을 공식 방문했 듯, 올해 안에 아베 총리가 공식 방문에 따른 답방 형식으로 중국을 방문해 양국간 별도의 회담 가능성도 열려 있는 분위기다. 일본은 이를 계기로 내년 6월 오사카에서 열릴 예정인 주요 20개국(G20) 정상회의 때 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 국빈방문을 요청하는 방안까지 계산에 두고 있는 것으로 알려졌다.


베이징 박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr