백운규 장관, 9.12 지진 1년 계기 원전안전 현장점검

한수원 월성본부의 원전 및 사용후핵연료 임시저장시설 점검

[아시아경제 이광호 기자]백운규 산업통상자원부 장관은 경주지진이 발생한 지 1년이 되는 12일 경주를 방문해 원전 안전을 점검하고, 지역주민들과 간담회를 가졌다.

백 장관의 이번 경주 방문은 원전 밀집지역인 경주에서 지난해 지진 이후 600차례 이상 여진이 지속되고 있어, 주무부처 장관으로서 원전 안전을 직접 점검하고 지역 현장의 목소리를 수렴하기 위해 이뤄졌다.

이날 행사는 동남권 단층지역 조사현장 방문, 지역주민 간담회, 월성원전 및 방사성폐기물 관리시설 현장점검 순으로 진행됐다.

먼저, 백 장관은 지질자원연구원(지자연)에서 수행하고 있는 경주지역 단층조사 현장을 방문했다.

지자연은 현장 브리핑에서 9.12 지진에 따라 경주 등 동남권 단층조사를 우선 실시한 이후 전국 조사로 확대될 계획이며, 향후 국내 지질특성에 적합한 한국형 단층 조사·평가 기법 개발, 국내 활성단층 지도 제작 등에 활용될 예정이다.

이 자리에서 중규모 이상의 지진이 한반도에서 언제든 가능하고, 더 큰 지진의 발생 가능성도 배제할 수 없다는 지적이 나왔다.

이에 대해 백 장관은 "우리나라의 경우 원전 인근 인구밀집도가 높아, 지진 등 자연재해가 큰 사고로 이어질 우려가 있다"며 "정부는 원전 안전을 최우선으로 해 지진 등에 철저히 대비하는 한편, 안전하고 깨끗한 에너지 전환을 적극 추진할 것"이라고 강조했다.

이날 단층조사 현장에 동행한 독일 원자로안전전문위원회 토마스 리케르트(Thomas Riekert) 위원은 2022년 원전 제로를 추진하는 독일의 지진 대응 등 원전 안전 강화 정책을 소개하며, 원전 안전에 대한 보다 엄격한 관리·감독이 필요하다고 말했다.

백 장관은 "독일 사례를 고려해 우리나라 에너지 전환 정책의 시행착오를 줄이고, 원전 운영기간 동안 국민과 지역주민이 불안해하지 않도록 원전 안전을 더욱 강화해나갈 것"이라고 밝혔다.

아울러 백 장관은 현장 연구원들의 노고를 격려하는 한편, 단층조사 결과가 원전의 내진설계기준 등 지진으로부터 국민을 안전하게 보호하는 기초자료로 활용될 것인 만큼, 면밀하게 조사해 줄 것을 당부했다.

세종=이광호 기자 kwang@asiae.co.kr