[아시아경제 김종화 기자]외교부가 강경화 장관 취임 이후 후속 인사를 하지 못해 외교업무의 공백 상태가 장기화되고 있다. 이는 미국·중국·일본·러시아 등 한반도 주변의 '4강국 대사' 임명이 지연되는데 따른 여파 때문이다.
다른 인사를 먼저 하면 되지 않느냐는 반론이 나올 수 있지만 이는 외교가에서 있을 수 없는 일이다. 4강국 사이에도 중국보다 미국을 먼저 임명해야 하기 때문에 노영민 전 의원이 두달 넘도록 내정자 신분을 유지하고 있는 상황이다. 4강국도 이런데 그 외 국가들의 대사를 먼저 임명할 수는 없는 노릇이다.
청와대가 다급하게 찾는 인물은 주미대사다. 북핵과 한미 자유무역협정(FTA) 재협상 등 안보와 경제 현안에 두루 능한 인물을 물색 중이지만 후보군이 마땅치 않거나 본인이 고사하기도 해 적임자를 찾는데 애를 먹고 있다.
외교부 당국자는 "실국장 인사는 언제가 될지 가늠할 수가 없어 시간이 좀 걸릴 것 같다"면서 "과장급 인사의 경우 조만간, 1~2주내 시행할 예정"이라고 설명했다.
강 장관은 취임 이후 각국 대사 전원에게 사직서를 받았다. 외교부는 각국 대사의 일괄 사직서 제출에 대해 "그동안의 관례"라고 해명했다.
사직서를 제출한 대사 가운데 이동이나 교체가 예상되는 해외공관장은 전체 163명의 4분의 1 가량인 40여 명이다. 본부의 간부급 인사는 자동으로 뒤로 밀렸다. 차관보를 비롯한 실장급(1급) 11명 중 5~6명이 해외공관장으로 이동하거나 보직이 변경될 것으로 보인다. 국장 34명 중 10~12명, 심의관 10명 중 4~5명의 이동도 예상된다. 과(팀)장급 중에서는 25~30명 정도가 포함될 전망이다.
김종화 기자 justin@asiae.co.kr
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