29일 정치권에 따르면 국민의당은 '최순실게이트'가 본격화 된 이후, 박근혜 대통령의 대국민사과 등을 강력 비판하면서도 특별검사, 탄핵·하야론 등에 신중한 태도를 취하고 있다.
이같은 신중모드는 살얼음판 정국에서 역풍을 피하기 위한 행보인 것으로 풀이된다. 정치권은 지난 2004년 고(故) 노무현 전 대통령 탄핵으로 한나라당, 새천년민주당, 자유민주연합이 공멸했던 기억을 잊지 않고 있는 까닭이다.
박지원 국민의당 비상대책위원장은 27일 "우리는 재야 시민단체나 학생들이나 일부 흥분된 국민들처럼 (대통령에게) 탄핵과 하야를 요구해선 안 된다"며 "우리는 노 전 대통령 때 야당이 탄핵을 가결해서 역풍을 맞은 것을 잘 기억하고 있다"고 말했다.
대신 국민의당은 초점을 '거국중립내각' 구성으로 이동시키고 있다. 박 위원장은 총리 및 비서실장의 사퇴를 촉구하며 "대통령은 보호되어야 하고 헌정(憲政)은 중단돼선 안 된다"며 "대통령에게 룸(Room·공간)을 만들어 주려면 사표를 내고 안 나가면 되는 것이다. 그렇게 해서 대통령이 중립거국내각을 구상할 수 있도록 만들어줘야 한다"고 강조했다.
유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr
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