[아시아경제 노태영 기자]북한이 추가 핵실험을 할 경우 백두산 분화를 일으켜 대재앙을 부를 수 있다는 주장이 일각에서 나오고 있다. 이에 대해 정부는 가능성이 적은 것으로 보고 있다.
30일 대북 소식통에 따르면 정부는 최근 관련 세미나와 간담회를 열어 북한의 핵실험으로 인한 백두산 분화 가능성을 따져봤다.
또 국민안전처 특수재난실은 각계 전문가들의 견해를 종합해 '핵실험에 의한 백두산 분화 촉발 가능성' 보고서를 작성한 것으로 알려졌다.
북한 핵실험장이 위치한 함경북도 길주군 풍계리와 백두산까지의 거리는 116㎞에 불과하다. 백두산은 2002년부터 화산가스가 새는 등 분화 전조를 보여왔다.
하지만 정부는 가능성이 희박하다는 데 무게를 두고 있다.
올해 초 북한 4차 핵실험때의 인공지진 규모는 4.8이었다. 규모 7.0의 지진은 이보다 진폭이 100배 이상 커지고 1000여배의 에너지 양을 갖는다.
정부 관계자는 "연구된 바로는 규모 7.0의 강진을 일으킬 만큼 강한 폭발력이 필요한데, 북한이 그 정도의 기술력을 갖고 있는지 여부를 차치하더라도 북한이 감내해야 할 피해가 너무 커 현실성이 없다고 보고 있다"고 말했다.
또 백두산 지하의 마그마 방에 대규모 폭발을 일으킬 만큼 에너지가 축적돼 있는지 불분명하다는 점도 지적되고 있다.
한편 정부는 북한의 핵실험이 백두산에 영향을 줄 가능성을 완전히 배제하지는 않은 채 관련 대책을 점검 중인 것으로 전해졌다.
노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr
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