올해 가뭄이 심각하다는 것은 몇 가지 수치를 봐도 금방 드러난다. 피해가 특히 심한 중부권의 대전ㆍ세종ㆍ충남 지역은 올 들어 지난달 말까지 누적 강수량이 536㎜로 평년의 46%에 그쳤다. 강원도 춘천은 9월 강수량이 4.8㎜로 평년의 3%에 불과, 이 지역에서 기상관측을 시작한 1966년 이래 가장 적었다. 올해 강수량이 예년의 35% 수준인 인천 강화 지역 31개 저수지의 평균 저수율은 9.7%에 불과하다.
정부는 대책 마련에 더욱 적극적으로 나서야 한다. 충남도가 이달 들어 가뭄극복대책본부를 설치해 운영하고 있지만 일부 지방자치단체에만 맡길 문제가 아니다. 정부는 국무총리 산하에 '물 관리 협의회'를 신설하겠다고 지난달에 밝혔지만 이 같은 컨트롤타워를 보다 속히 구성할 필요가 있다. 더욱 중요한 것은 이 기구가 부처별로 나뉘어 있는 가뭄 대책을 실질적으로 총괄하면서 예산 지원 등을 신속히 결정할 수 있어야 한다는 것이다. 국회도 여야 없이 팔을 걷고 나서야 한다.
올해 가뭄은 엘니뇨 영향이 여느 해보다 크고 태풍이 없었던 것 등으로 인해 특히 심하지만 한반도는 최근 수년간 거의 매년 가뭄을 겪고 있다. 더 이상 지구온난화 등에 따른 기상이변으로 봐서는 안 된다는 얘기다. 지금까지의 가뭄 대책을 넘어서는 인식의 전환이 필요하다.
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