IS가 점령한 라마디 탈환 작전 개시…美 "이라크는 전투의지 없어"

[아시아경제 박선미 기자]이라크 정부군이 수니파 무장조직 '이슬람국가'(IS)에 빼앗긴 전략적 요충지 라마디 탈환에 본격적으로 나설 채비를 하고 있다.

25일(현지시간) AP통신, BBC 등 주요 외신에 따르면 이라크 정부가 라마디 탈환을 위해 시아파 민병대에 참전을 요청했고 시아파 민병대 2만여명이 라마디 인근에 집결한 상태다.

현재 이라크 정부군과 시아파 민병대 사령관들이 라마디 인근에서 작전을 논의하며 라마디 탈환을 위한 본격적인 준비를 하고 있는 것으로 전해졌다. 이란이 직접 지휘하는 시아파 민병대와 공동 작전을 꺼렸던 미군도 공습을 지원할 방침이다. 하이데르 알아바디 이라크 총리는 "라마디를 수일 내로 되 찾을수 있다"고 확신했다.

IS도 이라크 정부군의 대대적인 탈환 작전에 대응해 라마디로 병력을 집결하고 진입로에 지뢰와 급조폭발물(IED), 부비트랩 수천발을 설치하고 있어 라마디 인근 긴장감이 높아지고 있다.

IS는 4월 중순부터 라마디에 화력을 집중해 한 달 만에 이곳을 점령했고 시리아 고대도시 팔미라까지 손에 넣었다. 이어 25일에는 이라크 서부와 시리아 동부를 잇는 국경도시 알왈리드와 알타나프를 장악해 이라크와 시리아의 통로 3곳 중 2곳을 통제했다.

이라크 수도 바그다드와 시리아 수도 다마스쿠스의 안위가 위협 받고 있는 상황이다.

미국은 IS의 라마디 점령을 막지 못한 이라크에 대한 비판 수위를 높였다. 애슈턴 카터 미국 국방장관은 CNN방송 인터뷰에서 "우리가 이라크군을 훈련시키고, 무기를 지원할 수는 있지만 전투 의지를 줄 수는 없다"면서 "이라크군은 싸울 의지가 없다"고 불만을 터뜨렸다.

이에 따라 미국이 대(對)이라크 전략을 지상군 투입 쪽으로 바꿔야 한다는 목소리도 높아지고 있다. 존 매케인 미국 상원 군사위원장은 "미국은 IS의 진격을 막을 전략이 없다”며 “오바마 대통령이 전략을 바꿔야 한다"고 주장했다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr