24일 오전(현지시간, 한국 시간 25일 0시 45분) 총회 일반토의 기조연설에서 박 대통령이 일본군 위안부 문제를 언급할 것이 확실시 되는 가운데 문제는 표현의 수위에 쏠린다. 모처럼 양국 관계 개선의 물꼬가 트인 마당에 자칫 찬물을 끼얹을 위험이 있다. 반면 이 문제에 대해선 일본의 명확한 '결단'을 요구해온 박 대통령이 원칙을 내세워 의외의 '정면승부'로 나설 가능성도 배제할 수 없다.
약 15분간 우리말로 진행되는 연설에서 박 대통령은 '한반도 신뢰 프로세스' '동북아평화협력 구상' '유라시아 이니셔티브' 등의 개념을 설명하고 국제사회의 지지를 확보하는 데 주력할 것으로 보인다.
관심 있게 봐야할 대목은 북한인권 문제와 위안부 문제를 어느 정도 비중과 강도로 표현하는가이다. 북한인권 개선을 위해 박 대통령은 유엔 차원의 행동을 촉구하고 이를 제도화하자는 제안을 내놓을 가능성이 점쳐지고 있다. 이에 앞서 윤병세 외교부장관은 23일 존 케리 미국 국무장관 주재의 '북한인권고위급회의'에서 북한 인권개선 위한 남북대화를 제의하며 분위기를 다져 놓았다.
한편 윤 장관은 지난 3월 유엔인권이사회 기조연설에서 "일본 정부는 여전히 살아 있는 현재 문제인 위안부 피해자 문제를 조속히 해결하라"는 직접적 표현을 쓴 바 있다. 박 대통령의 이번 유엔총회 기조연설은 지난 6개월 사이 박근혜정부의 대일본 시각이 어떻게 변했는가를 가늠해볼 잣대가 될 전망이다.
박 대통령은 기조연설에 이어 '유엔 안보리 정상회의'에 참석해 우리나라 대통령으로서는 처음으로 안보리에서 발언을 할 예정이다. 이 회의는 '외국인 테러 전투원' 문제에 대해 논의하는 자리로 버락 오바마 대통령이 주재한다. 박 대통령은 이어 '코리아 소사이어티' '미국 외교협회' 등 연구기관 대표들과 간담회를 가진 뒤 24일 오후 뉴욕을 출발해 26일 오전 귀국할 예정이다.
신범수 기자 answer@asiae.co.kr
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