하와이서 야생 돌고래 괴롭힌 관광객 33명 고발

단체로 수영하며 돌고래 무리 쫓아다녀
당국의 드론 영상 단속에 적발

지난 26일 하와이 앞바다에서 스노클링을 하며 스피너 돌고래 떼를 쫓아가는 수영객들의 모습 [이미지출처=로이터연합뉴스]

미국 하와이 당국이 단체로 수영하면서 야생 돌고래 무리를 쫓아다니며 괴롭힌 혐의로 관광객 33명을 고발했다.

29일(현지시간) AP통신에 따르면 이들은 지난 26일 빅아일랜드 앞바다에서 스노클링하며 돌고래 떼를 쫓아갔다. 이같은 장면이 당국의 드론 영상으로 촬영돼 단속에 걸렸다.

현장에 출동한 단속관들은 이들이 돌고래와 접촉하는 상황을 적발하고, 법규 위반 사실을 알렸다. 이후 하와이주와 연방 정부 당국자들은 이들을 상대로 경위를 조사하고, 33명을 입건했다.

주 정부 토지자연자원부는 보도자료를 통해 "영상 속 문제의 수영객들이 공격적으로 돌고래 무리를 추격하고 에워싸며 괴롭히는 것처럼 보인다"고 밝혔다.

한편 2021년부터 미국은 하와이 해변과 가까운 바다에서 스피너 돌고래로부터 45m 반경 안에서 수영하는 행위를 금지해왔다. 이 규정은 하와이섬 2해리(3.7km) 이내와 라나이, 마우이 및 카훌라웨 섬들에 둘러싸인 해역에 적용된다.

하와이에서 많이 발견되는 스피너 돌고래는 야행성이기 때문에 낮에는 수심이 얕은 만으로 이동해 잠을 잔다. 뱀상어 등의 천적을 피하기 위해서다. 그런데 낮에 돌고래 주변으로 사람들이 몰려들거나 쫓아다니면 숙면에 방해를 받는다.

돌고래는 낮에도 계속 헤엄을 치기 때문에, 얼핏 보면 깨어있는 것처럼 보인다. 하지만 실제로는 잠을 잘 때에도 뇌의 반쪽으로 잠을 자고, 다른 반쪽 뇌로는 깨어있는 상태를 유지한다. 수면 위로 부상해 숨을 쉬기 위함이다.

김준란 기자 loveways12@asiae.co.kr