美 국방장관, 내달 샹그릴라 대화 참석…中 안보수장 접촉 가능성도

로이드 오스틴 미국 국방장관

[아시아경제 서믿음 기자] 로이드 오스틴 미 국방장관이 내달 싱가포르에서 열리는 아시안 안보회의(샹그릴라 대화)에 참석한다.

국제전략문제연구소(IISS)가 지난 27일 배포한 보도자료에 따르면 "로이드 미 국방장관이 내달 10∼12일 싱가포르에서 열리는 샹그릴라 대화에서 인도·태평양에 대한 미국의 안보 정책과 관련해 주요한 정책 연설을 오는 11일 하게 될 것"이라고 밝혔다.

IISS는 "러시아의 우크라이나 침공 사태와 미국과 중국 간 격화하는 경쟁 속에서 열리는 올해 샹그릴라 대화는 40개국 이상에서 오는 대표단에 세계 안보 정책 입안자들과 직접 논의할 중요한 기회를 제공할 것"이라고 덧붙였다.

IISS 아시아 지부장 제임스 크랩트리도 "세계 안보 질서에 가장 중요한 이 시기에 오스틴 장관이 참석하는 데 대해 매우 감사하게 생각한다"고 말했다.

'샹그릴라 대화'는 한국, 미국, 중국, 일본 등 아시아·태평양 지역 주요 국가의 안보 사령탑이 총출동하는 안보 행사다.

IISS 주관으로 지난 2002년부터 매해 싱가포르에서 개최됐지만, 코로나19 사태로 인해 2020년과 2021년 두 해 연속 열리지 않았다.

IISS는 올해 행사에 각국 안보정책 관계자 등 500명가량이 참여할 것으로 예상하고 있다.

오스틴 장관의 샹그릴라 참석이 공식화함에 따라 웨이펑허 중국 국방부장의 참석 및 미중 안보 수장간 회동에 관심이 집중될 전망이다.

앞서 오스틴 장관은 이달 3일(현지시간) 상원 세출 소위원회 청문회에 출석, "머지않은 미래에 그와 만나길 고대하며, 6월 샹그릴라 대화에서 만날 것이라고 확신한다"고 말했다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr