40도 폭염·델타 변이…일회용 마스크 딜레마

전문가들 "최소 KF80 써야"
시민들 "요즘 더위에 못견뎌"
당국 "올바른 착용" 원칙론만

수도권 사회적 거리두기 4단계가 시행된 12일 서울 지하철 5호선 광화문역에서 출근길 시민들이 마스크를 착용한 채 발걸음을 재촉하고 있다. 중앙재난안전대책본부에 따르면 수도권 4단계는 이날 0시부터 오는 25일 밤 12시까지 2주간 시행된다./김현민 기자 kimhyun81@

[아시아경제 유병돈 기자] 코로나19 '4차 대유행' 속에서 폭염이 기승을 부리면서 보건용 마스크 대신 일회용 마스크를 찾는 시민이 늘고 있다.

직장인 송해린(25)씨는 "가급적 KF94 마스크를 쓰려고는 하는데 요즘은 답답해서 못 견디겠다"면서 "코로나 발생 초기 때 일회용 마스크도 감염 예방에 효과가 있다고 본 것 같다"고 말했다. 그러면서 "피부가 민감해 보건용 마스크를 쓰면 피부 트러블이 심해진다"며 "입가 주변도 쓰라리고 따가울 때가 많아 어쩔 수 없이 얇은 일회용 마스크를 사용하고 있다"고 말했다.

전문가들은 전파력이 약 2.7배 더 강한 델타 변이 바이러스의 확산세가 빠르고 휴가철 타인과의 접촉이 늘어날 수밖에 없어 보건용 마스크 착용을 권고하고 있다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "일회용 마스크를 귀에다 걸기만 하면 비말 차단율이 38%에서 40% 정도로 차단 확률이 떨어진다"며 "대부분의 사람들이 일회용 마스크를 잘 밀착해서 쓰지 않는 경우가 많은데 덥더라도 감염병 예방을 위해서라면 최소한 KF80 마스크라도 써야 한다"고 말했다. 김우주 고대구로병원 감염내과 교수도 "델타 변이 바이러스는 기존 바이러스보다 치명률과 전파력이 두 배 이상"이라며 "일회용 마스크는 KF80·KF94 같은 보건용 의료 마스크보다 코로나19 예방에 있어 더 취약할 수밖에 없다"고 지적했다.

김 교수는 이어 "여름에는 바이러스의 활성도가 낮은 편이지만 대부분의 사람이 밖으로 돌아다니지 않고 에어컨이 가동되는 실내에 많이 있게 되는데 이 경우 비말을 통한 에어로졸(공기 중에 떠 있는 작은 고체 및 액체 입자) 감염 가능성이 더 높아진다"고 말했다. 폭염 시 선풍기, 에어컨 등 냉방기구를 사용하되 실내공기가 재순환되고 바람으로 인해 침방울이 확산될 수 있어 사용에 주의해야 한다는 설명이다.

당초 방역당국이 코로나19 의심자를 돌보는 경우 외에는 덴탈 마스크 등 다른 종류의 마스크를 써도 된다고 해 논란을 키우고 있다. 방역당국은 "실내에서 감염 예방을 위해 마스크 종류보다 중요한 것은 주기적인 환기와 지속적으로 올바르게 마스크를 착용하는 것"이라는 원론적인 답변만 내놨다.

유병돈 기자 tamond@asiae.co.kr