오승환, 내년엔 첫 판부터 '끝판왕'

현지 언론, 주전 마무리 기용 전망

오승환(오른쪽)과 포수 야디어 몰리나[사진= 세인트루이스 카디널스 공식 페이스북]

[아시아경제 김흥순 기자] 오승환(34·세인트루이스 카디널스)이 다시 뛴다. 미국 프로야구 진출 2년째를 맞아 새 시즌 준비에 속도를 낸다.

오승환은 이달 말(날짜 미정) 미국 플로리다로 떠난다. 그는 지난 10월 8일 귀국해 두 달여 동안 쉬면서 국내에서 열린 각종 행사에 참석했다. 이제 제자리로 돌아간다. 세인트루이스는 2월 14일부터 오승환이 훈련하는 플로리다 주피터에서 스프링캠프를 시작한다.

오승환은 "메이저리그는 스프링캠프에서 훈련하는 시간이나 방법이 국내와는 조금 다르다. 이런 점에서 첫 시즌에 적응하는데 어려움이 있었다. 조금 일찍 훈련에 돌입해서 훨씬 좋은 몸 상태를 만들고 싶다"고 했다.

그는 메이저리그에서 뛰는 우리 선수 가운데 새해 전망이 가장 밝다. 부상이나 부진, 사고 등 신변 문제로 입지가 흔들리는 다른 메이저리거와 달리 팀 안팎의 신뢰가 크다. 세인트루이스 지역 매체 '세인트루이스 포스트 디스패치'는 지난 24일 "마무리 투수 로즌솔(26)이 1이닝 이상을 책임지고 오승환에게 마운드를 넘긴다면 구단과 팬들에게 좋은 선물이 될 것"이라고 했다. 불펜 투수로 영입한 오승환을 다음 시즌 마무리 투수로 중용할 것이라는 전망이다.

사진=세이트루이스 카디널스 홈페이지

로즌솔은 부상과 부진이 겹쳐 올 시즌 마흔다섯 경기에서 2승 4패 14세이브에 그쳤다. 그가 주춤하면서 오승환이 시즌 중반부터 마무리 투수로 전향했다. 세인트루이스와 1+1년에 보장 금액 2년 525만달러(약 63억 원), 옵션포함 최대 1100만달러(약 132억 원)에 계약한 그는 6승 3패 19세이브 평균자책점 1.92로 활약하며 자동으로 계약을 연장했다. 다음 시즌을 마치면 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 훨씬 좋은 조건에 계약할 수 있다. 그의 매니지먼트를 담당하는 김동욱 스포츠인텔리전스 대표는 "세인트루이스에서도 '미국에 오면 계약 얘기를 하자'고 한다"고 했다.

메이저리그 통계를 전문으로 하는 '팬그래프닷컴'은 서른 개 구단 구원투수 쉰두 명 가운데 오승환을 16위로 평가했다. 마무리 투수의 가치는 높다. 1위를 한 아롤디스 채프먼(28)은 5년 8600만달러(약 1032억 원)에 뉴욕 양키스와 FA 계약을 했고, 2위 켄리 얀선(29)도 5년 8000만달러(약 960억 원)에 로스앤젤레스 다저스에 잔류했다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr