中 여객선 침몰, 골든타임 끝…"최대 442명 사망·실종"

양쯔강 여객선 침몰사고. 사진=YTN 뉴스화면 캡처

[아시아경제 온라인이슈팀] 중국 양쯔강에서 침몰한 여객선 '둥팡즈싱'호에서 더 이상 추가 생존자가 나오지 않아 당국이 선체 인양에 나섰다.

5일 중국 관영 CCTV에 따르면 구조 당국은 침몰 사고가 발생한 지난 1일 밤 9시를 기준으로 선박 사고 조난자 생존선인 '골든타임' 72시간을 넘기면서 사실상 생존자가 더 나올 가능성이 없다는 판단을 내렸다.

쉬청광 중국 운수교통부 대변인은 긴급 성명을 통해 "더 이상 생존자 발견 가능성은 희박하다"며 "크레인선을 동원해 선박을 바로 세워 들어 올리는 방식으로 인양을 시작할 것"이라고 밝혔다.

당국은 "선체 인양을 위해 전날 이미 사고 수역에 도착해있던 500톤 급 대형 크레인선을 작업에 투입하겠다"며 "(선체를 바로 세워 들어올려야) 가장 빨리 실종자를 찾고 희생자의 존엄을 보호할 수 있다"고 설명했다.

당시 침몰한 여객선에는 총 456명이 타고 있었으나 선장을 포함해 사고 초기 14명만 구조됐다. 사흘간 생존자 수색 작업을 벌였으나 시신 82구를 찾아내는 데 그쳤으며, 나머지 360명은 아직 실종 상태다.

이에 따라 이번 양쯔강 여객선 침몰 사고는 총 442명이 사망하거나 실종된 대형 선박 참사로 기록될 것으로 보인다. 일각에서는 이 사고를 1948년 무려 2000명 이상의 목숨을 잃었던 '장야'호 폭발 사고 이후 중국 사상 최악의 선박 사고로 보고 있다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr