후임 총리 언론 검증·청문회 등 인선도 쉽지않을 듯
3분기부턴 내년 총선체제 전환...국정개혁 개점휴업
[리마=아시아경제 신범수 기자] 박근혜 대통령이 이완구 총리의 사의를 즉각 수용하면서 정국 혼란의 조기 수습 의지를 밝혔지만, 성완종 리스트 파문으로 흐트러진 3년차 국정동력을 회복할 수 있을지는 미지수다. 일단 박 대통령은 중남미 4개국 순방에서 돌아오는 27일 이 총리의 사표를 수리하고 최대한 빠른 시일 내에 후임 총리 인선을 마무리 지을 것으로 보인다. 그러나 어렵게 뽑아 힘겹게 청문회를 통과한 이 총리가 취임한 지 불과 두 달 만에 낙마함으로써, 적당한 후임 총리를 인선하는 작업이 순조롭게 진행될 지는 의문이다. 아울러 언론 검증, 청문회 절차를 거치며 국정이 다시 한 번 격랑에 휩싸일 가능성도 높아 박 대통령의 고민을 더하고 있다.
일단, 박 대통령이 국정공백 우려를 감수하면서 해외순방지에서 총리 교체를 결심하고 이를 즉각 발표한 것은 시중의 비판 여론에 적절히 반응한 것이라는 긍정적 평가가 나온다. 올해 초 이른바 '문고리 3인방'을 교체해야 한다는 여론이 비등할 때 박 대통령은 "잘못한 것이 없는데 교체하면 누가 나와 함께 일하려고 하겠나"라며 여론의 요구를 묵살했고 이는 국정지지율 하락의 최대 요인으로 작용했다.
이 총리 역시 자신의 결백함을 주장하고 있지만, 검찰 수사 결과가 나올 때까지 조치를 미룬다면 같은 실수를 반복하는 꼴이 될 수 있다고 박 대통령은 판단한 것으로 보인다. 16일 순방을 떠나기 직전 김무성 새누리당 대표를 만난 자리에서 김 대표가 총리 사퇴의 불가피함을 전달한 것도 이런 판단에 영향을 줬다.
공공부문과 노동시장 개혁은 한국 경제의 장기적 체력을 키울 것이란 분석이 지배적이다. 집권 3년차에 승기를 잡지 못한다면 박근혜정부 임기 내 성과 도출은 불가능하다는 것도 대체적 시각이다. 이렇게 될 경우 새 정부가 들어서는 2018년 이후로 개혁이 미루어지고 그만큼 경제활성화를 위한 토대 구축 작업이 늦춰질 수밖에 없는 상황이다.
성완종 리스트 파문이 확대되면서 현 정부에 대한 비판 여론이 거세질 경우, 정치권의 '정부와 거리두기' 전략이 가동되면서 박 대통령을 더욱 궁지로 몰 가능성도 높다. 특히 오는 3분기부터는 정치권이 내년 4월 총선 체제로 전환되기 때문에 정부가 새 경제정책을 내놓기도 어려운 상황이라 박 대통령을 더욱 조급하게 만들고 있다.
박 대통령은 취임 26개월 만에 찾아온 최대 위기를 돌파하기 위한 구상에 27일 귀국 즉시 착수할 것으로 보인다. 그러나 장고를 거듭할 여유는 없는 상황이다. 박 대통령은 귀국과 함께 수석비서관회의를 열어 현안을 논의하며 정국 수습에 대한 의지를 밝히고 그 방법의 큰 그림도 제시할 것으로 전망된다.
다만 현 정부가 추진 중인 개혁작업에 차질이 발생할 경우 경제활성화 노력이 수포로 돌아갈 수 있다는 사안의 중대성을 감안할 때, 박 대통령이 기자회견 형식을 빌어 대국민담화를 직접 발표하는 승부수를 던질 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
리마(페루)=신범수 기자 answer@asiae.co.kr
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