주말 도심 뒤덮은 제일평화시장 화재 16시간 만에 완진(종합2보)

창문 없던 층에서 불길…섬유 옷가지에 진화 오래걸려

22일 오전 서울 중구 제일평화시장에서 화재가 발생해 인근 지역이 연기로 뒤덮여 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이관주 기자] 22일 서울 제일평화시장에서 발생한 불이 16시간여 만에 완전히 꺼졌다.

소방당국에 따르면 이날 0시38분께 서울 중구 신당동 제일평화시장 내 지상 7층 규모 건물의 3층 의류매장에서 불이 났다. 큰 불길은 오전 1시41분께 잡혔으나, 밀폐된 공간에 보관돼 있던 옷가지와 원단 등에 남아 있는 불씨가 많아 16시간이 지나고서야 불길이 잡혔다.

소방 관계자는 "화재가 발생한 3층은 창문이 없어 연기가 빠져나갈 통로가 없었고, 옷가지 속에 숨은 작은 불씨들이 공기가 유입되면서 발화하는 '훈소' 현상이 반복돼 화재 진압에 시간이 걸렸다"고 설명했다.

이어 "불은 오후 5시께 완전히 꺼졌으나 소방관들이 안에 쌓인 섬유를 하나하나 들추면서 최종적으로 확인하고 있다"며 "상황 종료까지는 시간이 더 걸릴 것"이라고 덧붙였다.

화재 당시 제일평화시장에는 816개 점포가 입점해 있었고, 불이 난 3층에는 200여곳의 좌판식 점포가 있던 것으로 전해졌다.

다행히 별다른 인명피해는 없었다. 3층에서 타일 공사를 하던 작업자 2명이 긴급 대피했고, 6층 화장실에 있던 상인 2명은 소방당국에 의해 구조됐으나 모두 생명에는 지장이 없는 상태였다.

이날 화재로 연기가 다량 발생하면서 인근 동대문 일대는 물론 서울 도심 곳곳에서 연기가 목격되거나 매캐한 냄새가 나기도 했다. 또 일대 교통을 통제하면서 교통혼잡이 발생하기도 했다. 서울시는 이날 오전 제일평화시장 화재를 안내하는 재난문자를 발송하기도 했다.

경찰과 소방당국은 상황이 종료된 이후 화재 원인을 밝히기 위한 합동 감식을 벌일 계획이다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr