나이벡, 펩타이드 기반 유도만능줄기세포 제조법 특허 등록

[아시아경제 구은모 기자] 펩타이드 전문기업 나이벡 은 합성 펩타이드를 이용한 유도만능줄기세포의 제조방법에 대한 특허를 등록했다고 4일 밝혔다.

특허 명칭은 '합성 펩타이드를 이용한 유도만능줄기세포의 제조방법(Method for Preparing Induced Pluripotent Stem Cells Using Synthetic Peptide)'으로 서울대학교와 공동으로 연구했다.

이 특허는 펩타이드 신약 후보물질을 이용해 세포 내 신규 바이오마커를 제어해 안전하게 임상적용 가능한 역분화 줄기세포를 제조하는 기술로 지난 7월 미국 특허를 등록한 바 있다.

역분화 줄기세포는 다양한 임상 적용증이 있어 재생 치료분야에 유망하고, 특히 최근 신약 스크리닝 및 맞춤형 치료기술에도 적용되는 등 다양한 응용이 기대되는 분야라고 회사측은 설명했다.

줄기세포는 무한하게 자가 재생을 할 수 있고 신체 모든 조직의 세포로 분화할 수 있어 신약개발 및 인체 질환의 발병 원인 규명 및 치료 연구대상으로 각광받고 있지만 현재까지는 바이러스에 대한 잠재적 위험뿐 아니라 유전자의 변이와 같은 다양한 문제들이 항상 내제돼 있어 인체에 적용하는데 한계가 있다.

나이벡 은 이러한 문제점을 해결하기 위해 펩타이드 기술로 안전성을 확보한 줄기세포 배양 및 분화 기술을 찾아내 효율적으로 배양해 임상적용이 가능한 줄기세포 치료제 개발에 유용할 것이라는 점에서 큰 기대를 모으고 있다.

실제로 기존의 역분화 줄기세포 생성 기술은 대부분이 안전성 우려가 있는 바이러스에 기반을 두고 있다. 그러나 이 특허 기술은 바이러스가 아닌 펩타이드로 유도만능줄기세포를 제조하기 때문에 바이러스 안전에 대한 우려를 차단할 수 있다. 뿐만 아니라 임상적용이 가능하다는 장점과 기존 역분화줄기세포를 배양하는데 걸렸던 시간을 획기적으로 단축시켜 효율성까지 확보한 기술로 평가된다.

나이벡 관계자는 “이렇게 확립된 유도만능줄기세포는 펩타이드를 기반으로 하는 신약 발굴을 위한 스크리닝에도 활용될 수 있어 현재 펩타이드 기반 골다공증, 관절염, 염증질환 치료제와 연계하여 연구개발 중이며 염증 개선 및 재생치료에 큰 시너지 효과를 낼 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

구은모 기자 gooeunmo@asiae.co.kr