문 대통령, 베트남 첫 일정…'국민 영웅' 박항서 감독 만나

베트남 국빈방문, 정서적 유대감 강화

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[하노이(베트남)=아시아경제 이민찬 기자] 문재인 대통령과 김정숙 여사는 22일(현지시간) 베트남 국빈방문 첫 일정으로 베트남 축구 국가대표팀의 훈련장을 찾아 박항서 감독과 선수들을 격려하고 훈련을 참관했다.

박 감독은 지난 1월 베트남 U-23 국가대표팀을 아시아축구연맹(AFC) 준우승에 올려놓으면서 베트남의 국민 영웅으로 부상했다. 박 감독은 이를 계기로 베트남 정부로부터 3급 노동훈장을 받기도 했다.

박 감독은 "대통령 방문은 가문의 큰 영광"이라며 "축구협회에서 MOU를 체결해 축구 교류가 확대될 것으로 기대한다"고 말했다.

박 감독은 선수들과 식사·숙소 등을 같이 사용하는 '다가가는 리더십'으로 현지에서 높은 인기를 받고 있다. 박 감독이 경기 시작 전 베트남 국가가 연주될 때 예를 표하는 모습도 베트남 국민들로부터 긍정적인 반응을 얻고 있다.

이 날 오후 3시께(현지시간) 문 대통령 내외가 도착한 것으로 파악됐다. 문 대통령은 박 감독에게 "정말 자랑스럽다"며 "지난번에 워낙 잘하셔서 어깨가 무겁겠다"고 인사말을 건넸다.

박 감독은 베트남 국가대표팀 선수들을 문 대통령에게 한명한명 소개했다. 특히 '베트남의 박지성'으로 불리는 르엉 쑤엉 쯔엉 선수에 대해서는 "대표팀 주장으로 과거 2년동안 한국에서 선수 생활을 했다"고 소개했다.

U-23 대표팀 주장을 맡기도 한 그는 인천 유나이티드 FC와 강원 FC에서 2년여 동안 뛴 경험이 있다. 베트남 출신으로는 첫 K리거다.

문 대통령은 행사장 중앙에서 담 부총리와 국가대표 축구팀 유니폼을 교환했다. 먼저 문 대통령이 입고 있던 우리 대표팀 유니폼을 벗고 베트남 유니폼을 착용했으며, 이어 담 부총리가 문 대통령이 건네준 우리 대표팀 유니폼을 입었다.

이어 문 대통령 내외와 박 감독, 담 부총리, 베트남 대표팀 주장 쯔엉 선수가 기념 시축했다. 이어 담 총리는 문 대통령 내외에게 베트남 대표팀의 사인이 적힌 축구공을 전달했다. 문 대통령은 담 부총리에게 한국 대표팀 사인볼을 건넸다.

문 대통령이 베트남 국빈방문 첫 일정으로 박 감독을 찾은 것은 양국 국민의 정서적 유대감을 강화하기 위한 것으로 풀이된다. 문 대통령 내외는 24일 하노이 시내 서민 식당을 찾아 아침식사를 할 예정이다.

이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr