청년층보다 많아진 고령층 취업자…단순노무가 대부분

[아시아경제 조영주 기자] 지난 2분기 60세 이상 고령층 취업자 수가 청년층(15∼29세)보다 많아졌다. 그러나 취업자 다수가 단순노무종사자로 전락하고 있다는 지적이다.

14일 통계청에 따르면 지난 4~6월 60세 이상 취업자는 424만7000명으로 15∼29세 403만명보다 21만7000명 많았다.

고령층 취업자가 청년층을 넘어선 것은 지난해 3분기가 처음이다. 고령층(408만5000명)이 청년층(405만2000명)을 3만3000명 앞질렀다. 같은 해 4분기에도 고령층(402만4000명)이 청년층(396만1000명)보다 6만3000명 많았다.

올해 1분기에는 다시 청년층(392만1000명)이 고령층(370만1000명)보다 22만명 앞질렀지만, 올해 2분기 들어 재역전했다.

2분기 고령층 취업자 수는 역대 가장 많은 수치다. 전체 취업자 중 차지하는 비율도 15.9%로 가장 높다. 고용률도 최고치인 41.2%를 기록했다.

고령층 취업자가 늘어난 것은 저출산 고령화 등 인구구조 변화에 따른 것으로 분석된다. 특히 저출산으로 청년층 인구가 감소하는 반면 베이비붐 세대가 고령층에 접어들었다. 2015년 4분기부터 60세 이상 인구가 청년층을 넘어서고 그 격차는 더욱 벌어지고 있다.

정년퇴직 이후에도 일을 그만두지 못하도록 하는 빈약한 노인 복지 제도와 사상 최악으로 얼어붙은 청년 구직난도 이런 역전 현상에 영향을 준 것으로 풀이된다. 고령층은 제대로 된 노후생활을 준비하지 못한 채 퇴직하는데다 연금제도 수혜 비율도 낮다.

고령층 취업자 가운데 단순노무종사자 비율이 높다. 지은정 한국노인인력개발원 부연구위원이 지난해 발표한 '우리나라 노인의 취업실태 및 기업의 노인인력 수요에 관한 연구'에 따르면 60세 이상 근로자 중 단순노무종사자 비율은 31.8％로 가장 많았다.

조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr