2018년 프랑스령 기아나에서 발사
[아시아경제 정종오 기자] 더깊은 우주보고
더넓은 공간속에
비밀찾아 나선다
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"2018년은 우주탐험에 있어 새로운 해가 될 것이다."
미국 항공우주국(NASA)은 내년에 차세대우주망원경인 제임스웹우주망원경을 발사한다. 허블우주망원경보다 더 넓은 우주와 더 깊은 은하를 탐험할 수 있다. 태양계는 물론 초기 빅뱅(BigBang)의 흔적도 찾을 수 있을 것으로 기대하고 있다.
제임스웹우주망원경은 조만간 배를 통해 나사의 휴스턴에 위치한 존슨우주센터로 옮겨진다. 진공상태에서 최악의 추운 온도에서도 견딜 수 있는 지 여부도 점검한다. 이 같은 단계를 거쳐 제임스웹우주망원경이 발사 최적의 상태에 있는지를 확인한다. 이어 2018년 프랑스령 기아나에서 발사된다.
제임스웹우주망원경은 지금까지 지구에서 만들어진 우주망원경 중 가장 크고 가장 강력한 장치이다. 제임스웹우주망원경의 거울 한 개 크기는 약 1.3m 정도. 18개 거울을 장착한 제임스웹우주망원경의 지름은 6.5m에 이른다.
제임스웹우주망원경은 나사뿐 아니라 유럽우주기구(ESA), 캐나다우주기구(CSA) 등이 함께 참여하는 국제 공동 프로젝트이다.
정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr
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