인천 '방위개념' 구(區) 명칭 바꾼다…남구·동구 우선 추진

역사성·정체성 담아 전국 첫 시도… 타 광역시 방위개념 행정구역 명칭 변경 확산 기대

[아시아경제 박혜숙 기자] 인천시가 동·서·남·북 방위개념의 '구(區)' 명칭을 바꾸는 작업을 본격 추진한다.

행정자치구역 통폐합 때나 분구로 인해 행정구역 명칭이 바뀐 적은 있어도 지자체가 자발적으로 이름을 바꾸기는 이번이 처음이다. 전국적으로 방위개념의 '동명이인'격의 자치구 이름들이 많아 인천시가 어떠한 영향을 미칠지 주목된다.

유정복 인천시장, 박우섭 남구청장, 이흥수 동구청장, 강범석 서구청장은 14일 인천시청에서 '인천 가치 재창조를 위한 자치구 명칭 변경 공동선언문'을 발표하고 구 이름 교체사업에 착수했다.

이들은 과거 행정편의에 의해 단순히 방위개념에 따라 정해졌던 자치구 명칭을 역사성과 정체성, 주민정서 등을 반영한 명칭으로 변경하는 것에 동의했다. 동구와 남구는 내년부터 자치구 명칭변경을 우선 추진하고, 서구는 주민 공감대 형성 등 기반여건을 갖춘 후 추진하기로 했다.

구 이름 교체는 인천 가치 재창조 사업의 하나다.
시는 동서남북 방위 개념의 구 이름이 지역의 역사나 문화적 특성을 담지 못하는 점을 고려, 지역 정체성을 나타낼 수 있는 새 이름으로 바꾼다는 전략을 세웠다.

송도국제도시 매립과 경기도 검단 편입 등 도시 면적이 확대되면서 구 이름이 이젠 실제 방위와 맞지 않는 점도 개명을 추진하는 이유 중 하나다. 현재 동구는 지리적으로 인천의 동쪽이 아니라 서쪽으로 바뀌었고 남구는 인천의 가운데에 있다.

중구 역시 현재 지리적으로 인천의 가운데는 아니지만 근대기부터 인천의 중심 역할을 해 왔다는 점 때문에, 남동구(南洞區)는 방위 개념의 '남동(南東)'을 뜻하는 이름이 아니라는 점에서 명칭 변경 대상에서 제외됐다.

시가 지난 3월 인천발전연구원에 의뢰한 '인천시 행정구역 명칭 대안 연구용역'에서는 도 동구, 남구, 서구, 중구 등 방위개념 자치구 명칭에 대해 '부적합하다'는 의견이 69% 이상으로 높게 나타났다. 남동구는 '부적합' 의견(46.5%) 보다 '보통, 적합' 의견이 53.5%로 조금 높았다.

현재 남구의 새 이름으로는 '문학구' 또는 '미추홀구', 동구는 '화도구' 또는 '송현구' 등이 거론되고 있다. 모두 각 구의 역사성과 고유성을 부각시킨 명칭들이다.

자치단체 행정구역 명칭 변경 절차는 대상지실태조사, 기본계획 수립, 지방의회 의견 수렴, 시·도지사에 건의, 검토보고 및 법률안 작성, 입법예고와 법제처 심사, 국무회의 상정, 국회 제출, 공포 순이다.

가장 핵심 단계는 지방의회가 주민 여론을 수렴해 시장에게 건의하는 과정이다.
행정자치부 행정구역 실무편람은 명칭 변경 조건으로 '주민 상당수가 행정구역 명칭 개정에 찬성하고 있음을 확인할 수 있는 수준이어야 함'이라고 명시했다. '주민 상당수'가 전체 주민 중 어느 정도의 비율에 해당하는지는 적시되지 않았다.

시와 남구·동구는 내년 1월 중 사업추진 조직(T/F)을 구성하고, 7월초까지 제반 준비와 토론회 및 주민설명회, 주민의견 수렴절차를 거쳐 7월말 행정자치부에 자치구 명칭변경을 공식 건의할 계획이다.

시는 구 1곳당 약 25억원의 예산이 필요할 것으로 보고 정부에 사업비를 요청하는 방안을 검토하고 있다.

시는 인천에서 선도적으로 구 이름을 바꾸면 서울시와 다른 광역시에 행정구역 명칭 변경의 모델이 될 것으로 기대하고 있다.

서울시와 6대 광역시의 자치구 이름 가운데는 동서남북 방위 개념에서 따온 이름들이 많다. 중구와 동구가 각 6곳, 서구와 남구가 각 5곳, 북구가 4곳에서 사용되고 있다.

1968년 전국에 구(區) 제도가 시행될 당시 지역 특성을 고려하지 않고 획일적으로 구 이름을 정한 탓에 '동명이인'과 같은 상황이 여러 곳에서 벌어졌다.

인천시 관계자는 "지역 정체성을 담은 이름으로 바꾸면 지리적 혼란도 해소하고 주민의 소속감이나 자긍심 향상에도 도움이 될 것" 이라며 "도시의 지명 자체를 브랜드화해 도시발전과 연계시키는 마케팅 측면에서도 구 명칭은 중요하다"고 밝혔다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr