HSBC골프챔피언십서 2014년 첫 등판, 우승후보 1순위 마틴 카이머와 '격돌'
로리 매킬로이가 아부다비 HSBC골프챔피언십 프로암 경기 도중 밝은 표정으로 동반자의 플레이를 지켜보고 있다. 아부다비(아랍에미리트연합)=Getty images/멀티비츠.
[아시아경제 김현준 골프전문기자] '차세대 골프황제' 로리 매킬로이(북아일랜드)가 드디어 2014시즌을 시작한다.
16일(한국시간) 아랍에미리트연합(UAE) 아부다비골프장(파72ㆍ7600야드)에서 개막하는 유러피언(EPGA)투어 아부다비 HSBC골프챔피언십(총상금 270만 달러)이 바로 올해 첫 등판 무대다. 지난해 나이키와 10년간 무려 2억5000만 달러의 천문학적인 계약을 맺었지만 골프채와의 부적응으로 고전했던 매킬로이로서는 일단 첫 단추를 어떻게 꿰느냐가 관건이다.
이 대회에서는 2011년과 2012년 연거푸 2위를 차지하는 등 코스와도 찰떡궁합이다. 매킬로이가 1월1일 트위터를 통해 애인 캐럴라인 보즈니아키(덴마크)와의 약혼까지 공개했다는 점에 비추어 멘탈도 강해졌을 것이라는 분석이다. 여자프로테니스(WTA)투어 전 세계랭킹 1위의 테니스스타 보즈니아키와 사귀면서 언론의 관심이 집중됐고, 결별설 등 한동안은 마음고생을 했기 때문이다.
현지에서는 마틴 카이머(독일)를 가장 강력한 우승후보로 꼽고 있다. 2008년 최연소우승을 기점으로 2010년과 2011년 등 통산 3승을 수확해 이 대회에만 나오면 훨훨 나는 선수다. 필 미켈슨(미국)이 중동으로 건너간 것도 화제다. 루크 도널드(잉글랜드)와 세르히오 가르시아(스페인) 등이 우승 경쟁에 가세했다. 한국은 정연진(23)이 지난해 10월 ISPS한다퍼스인터내셔널 우승자 자격으로 출사표를 던졌다. J골프에서 생중계한다.
김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr
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