총상금이 무려 950만 달러(104억1000만원), 우승상금이 171만 달러(18억7000만원)다. 단 한 차례의 우승으로 '20억원 잭팟'을 터뜨릴 수 있는 셈이다.
미국프로골프(PGA)투어는 '선수들의 잔치'라는 애칭에 걸맞게 아예 1000만 달러의 총상금을 책정했다가 형평성을 감안해 현재의 상금 규모를 유지하고 있다. '메이저 승격'이라는 궁극적인 목표를 위해서다. 1974년 창설됐고, 1982년부터는 PGA투어 본부가 있는 미국 플로리다주 폰테베드라비치의 소그래스TPC 스타디움코스에서 개최해 상징성까지 더하고 있는 까닭이다.
2006년에는 이를 위해 세계적인 코스디자이너 피트 다이(미국)와 함께 4000만 달러라는 거금을 쏟아 부어 대대적인 코스 리뉴얼까지 완성했다. 잭 니클라우스(미국)가 마스터스(The Masters Tournament)를 롤 모델로 이름까지 흡사한 메모리얼토너먼트(The Memorial Tournament)를 창설해 '메이저 승격'을 노리고 있지만 플레이어스챔피언십에 밀리고 있는 까닭이다.
김현준 골프전문기자 golfkim@
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