웅진코웨이 인수 우선협상대상자 탈락…글로벌 시장 공략 강화?
장평순 회장은 9일 오전 서울 을지로 내외빌딩 출근길에 기자와 만나 "(웅진코웨이 입찰이 끝나지 않은 상황이라) 아직은 할 얘기가 없다. 다만 공격적으로 하지는 않을 것"이라고 잘라 말했다. GS리테일이 웅진코웨이 인수 우선협상대상자로 선정된 가운데 무리해서 웅진코웨이 인수를 추진하지 않겠다는 뜻을 내비친 것이다.
업계는 장 회장이 '2014년 그룹 매출 3조원' 달성을 향한 강한 의지를 피력해온 터라 웅진코웨이 인수 여부에 관심을 보여왔다. 웅진코웨이를 품에 안으면 단번에 생활가전 업계 1위로 껑충 뛰어오를 수 있기 때문이다. 그러나 숏리스트(적격예비후보)에 이은 우선협상대상자에서 탈락하면서 가능성은 사라졌다. 물론 GS리테일과 웅진코웨이간 협상이 틀어질 수도 있지만 그런 상황까지 고려해가면서 웅진코웨이에 매달리지 않겠다는 점을 장 회장은 분명히 밝힌 것이다.
장 회장의 이 같은 뜻은 글로벌 공략에 방점을 찍었다는 의미로도 해석된다. 장 회장은 지난주 내내 자리를 비우고 미국 출장길에 올랐다. 평소 해외 출장을 손에 꼽을 정도로 잘 다니지 않았다는 점에서 장 회장이 미국 출장길에 글로벌 사업을 점검한 것이라는 추측이 조심스럽게 나온다. 특히 교원은 지난해 '꼬잉꼬잉 이솝극장'의 영어 버전을 들고 미국 공교육 시장에도 진출했다. 때마침 올 하반기부터 미국과 캐나다 각 지역 학교와 도서관에 온·오프라인이 병행된 혼합형(블렌디드 러닝) 방식으로 서비스될 예정이다.
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박혜정 기자 parky@
이정민 기자 ljm1011@
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