골프계에 '북아일랜드 바람'이 거세다. 클라크가 18일(한국시간) 브리티시오픈을 제패하면서 북아일랜드 출신 선수가 최근 1년 간 메이저 우승컵을 3개나 수확했기 때문이다. 인구 170만 명에 불과하지만 지난해 6월 US오픈에서 맥도웰이 우승했고, 올해는 매킬로이가 넘겨받았다. 클라크는 여기에 메이저 중에서도 가장 오래된 140번째 브리티시오픈에서 정상에 올랐다.
이 덕분에 조만간 북아일랜드에서도 브리티시오픈이 열릴 전망이다. 잉글랜드와 스코틀랜드에서만 개최해 왔지만 영국왕립골프협회(R&A)가 북아일랜드도 포함시킬 것을 검토 중이라고 알려졌다. 지금까지 북아일랜드에서는 포트러시골프장에서 1951년 단 한 차례 열린 바 있다.
손은정 기자 ejson@
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